En ocasiones, en mi práctica médica, me encuentro con pacientes que padecen enfermedades incurables, pero que necesitan ser tratados para mantener una enfermedad adecuada o mejorar su calidad de vida, es decir, para brindar cuidados paliativos. La Organización Mundial de la Salud define los Cuidados Paliativos como “el cuidado activo y total del paciente, que no responde al tratamiento curativo, con especial atención al dolor, control de los síntomas físicos, psicológicos y espirituales, incluida la familia y el cuidado por un equipo. multidisciplinar ”.
En 2002, la OMS especificó que «toda persona que tenga una enfermedad progresiva y avanzada tiene derecho a recibir cuidados paliativos». El contexto epidemiológico actual caracterizado por un envejecimiento de la población y un aumento de las enfermedades crónico-degenerativas cuya progresión, en la mayoría de los casos, a estadios avanzados y terminales, hace necesario conocer y aplicar este tipo de cuidados, involucrando siempre a la familia.
Los antecedentes del concepto actual de cuidados paliativos se encuentran en los primeros esfuerzos por controlar el dolor, principalmente en el tema del cáncer.
En México, los cuidados paliativos han surgido como un movimiento para el control del dolor en pacientes con cáncer, con base en el incremento de estas enfermedades y según reportes epidemiológicos. A partir de 1996 se comenzó a trabajar para establecer la Norma Oficial Mexicana para la práctica de analgésicos y cuidados paliativos.
En 2006 se alcanzó un consenso sobre el manejo del dolor oncológico y en base a estos estudios se desarrollaron clínicas de dolor en diferentes instituciones del país, lo que favoreció la formación de muchos algólogos como cuidados paliativos.
Luego, el Legislativo comenzó a discutir cambios legales en el manejo del dolor con opioides y cuidados paliativos, ya que el narcotráfico siempre ha sido un dolor de cabeza en nuestro país.
En diciembre de 2009 se publicó en Diario Oficial de la Federación, el decreto que establece las reformas a la Ley General de Salud; Los artículos modificados fueron: 166 Bis (enfermos terminales); 3er corte. II y XXVII bis (asistencia médica y tratamiento integral del dolor); 33 frac. IV (actividades de cuidados médicos paliativos, por un equipo profesional multidisciplinar).
El hecho de que los temas más discutidos en México sean las actitudes y creencias de los profesionales de la salud y la revisión conceptual del tema, revela al menos dos dimensiones para reflexionar: La primera es la incertidumbre con la que muchos médicos trabajan en cuanto a la conceptualización y aplicación de los cuidados paliativos, ejemplo de ello es la falta de consenso en términos clave como: enfermedad terminal, terminalidad, sedación paliativa, entre otros.
Además de la falta de criterios claros sobre la aplicación e interpretación normativa y administrativa, generando en algunos casos actitudes defensivas tanto por parte de médicos, pacientes y familiares.
Y el segundo es que otro tema de gran relevancia que merece un análisis en profundidad es el concepto y aplicación de los cuidados paliativos, que rompen con algunos fundamentos y prácticas en los que se basa la medicina moderna, en concreto el paradigma y el modelo curativo. el paternalismo en la relación médico-paciente que podría estar relacionado con la estructuración institucional de los servicios y la reticencia de algunos médicos a aplicar estas medidas de manera oportuna y adecuada.
El abordaje limitado de la asignatura en las facultades de medicina porque, en el currículo, el manejo de los opioides se toca tangencialmente y queda por especialidades como la anestesiología.
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Esta deficiencia escolar ha favorecido a los médicos generalistas y a muchos especialistas a no utilizarlos incluso cuando está indicado. Sin embargo, los cuidados paliativos son algo tan importante en la práctica médica que no podemos dejar que pasen desapercibidos.