Starliner, la cápsula espacial de Boeing vuelve a fábrica y retrasa varios meses su vuelo de prueba

La cápsula espacial Starliner de Boeing tendrá que regresar a la fábrica para su reparación, dijo la compañía estadounidense el viernes (13 de agosto). El despegue de este último a la Estación Espacial Internacional tuvo que ser cancelado la semana pasada debido a problemas detectados en el sistema de propulsión.

Este nuevo revés pospone este vuelo de prueba crucial para Boeing y la NASA por al menos varios meses. La cápsula tendrá que ser retirada de la parte superior del cohete Atlas V y devuelta a una fábrica del Kennedy Center en Florida (Estados Unidos) para su inspección, dijo Boeing en un comunicado.

La cápsula sería una de las dos, junto con la de SpaceX, para permitir a la NASA dirigir una vez más a sus astronautas a la Estación Espacial Internacional desde suelo estadounidense. Desde el cierre de los transbordadores espaciales en 2011, la agencia espacial dependía de hecho de los cohetes rusos. Si SpaceX ya ha enviado no menos de diez astronautas a la ISS, incluido el francés Thomas Pesquet, Boeing aún tiene que pasar su primer vuelo de prueba no tripulado, lo que debería demostrar que la cápsula es segura.

Es probable «demasiado pronto para decir» si este vuelo de prueba no tripulado podría tener lugar este año, dijo John Vollmer, vicepresidente y director del programa de vuelos comerciales de Boeing, en una conferencia de prensa. Este vuelo de prueba se intentó por primera vez en 2019, pero luego estuvo cerca del desastre debido a un problema de software.