Thomas Pesquet sueña con ganar la luna: ¿por qué el satélite vuelve a ser codiciado?

“Poner un pie en la luna es el sueño de todos”. Tres días después de su regreso a la Tierra, el astronauta francés Thomas Pesquet ofreció una conferencia de prensa el viernes 12 de noviembre en la ciudad alemana de Colonia. Y para aquellos que regresan de una segunda misión a la Estación Espacial Internacional (ISS), regresen a la Luna. “Va a ser una experiencia emocionante en los próximos años”.

El francés, que admite de buena gana que quiere pisar suelo lunar, podría ser el primer europeo en hacerlo. Pero, ¿cuál es el punto de volver allí, más de 50 años después del Apolo 17?

La NASA, la Agencia Espacial de los Estados Unidos, lanzó el programa Artemis para construir la estación espacial en órbita de la Luna, Gateway. La Agencia Espacial Europea (ESA) llegó a un acuerdo con los estadounidenses para realizar tres vuelos europeos a esta nueva estación. Si aún no se ha decidido nada, es en uno de sus viajes donde podrá participar Thomas Pesquet.

Durante la reciente visita de la vicepresidenta Kamala Harris a París, incluso se habló de una asociación con Francia. “El presidente Macron ha expresado su intención de unirse al programa Artemis. Como jefe del Consejo Espacial (Consejo Nacional del Espacio, nota del editor), Estoy muy emocionado con esta cooperación “. dijo en privado.

Por tanto, a cambio de su ayuda, la ESA podrá reclamar que un europeo, por primera vez, aterrizará en la Luna. Tenemos un programa muy significativo llamado European Cargo Lander, que podrá depositar hasta 1,8 toneladas de material en la superficie lunar, a cambio de lo cual tendremos un europeo en uno de los primeros aterrizajes ”., resume Didier Schmitt, director de los programas de exploración de la ESA, en el micrófono TF1.

En detalle, ya están previstas varias misiones: Artemis 1, que probará un nuevo cohete pesado sin humanos a bordo; Artemis 2, que llevará a los astronautas alrededor de la luna. Por ahora, solo Artemis 3 tendrá como objetivo enviar astronautas a la superficie lunar.

Los astronautas seleccionados para Artemis 3 tendrán la tarea de recolectar muestras para comprender los procesos planetarios, así como el origen de la materia volátil en los polos lunares. También se estudiará el efecto de la radiación en los astronautas, para anticipar viajes espaciales más largos en el futuro.

A largo plazo, el objetivo será crear medios de transporte para facilitar la investigación científica, estudiar la geología lunar, instalar instrumentos para recopilar datos y explorar los lados desconocidos del satélite. Pero el objetivo es sobre todo construir una base lunar perenne, de tal manera que el satélite terrestre se convierta en una base avanzada, un punto de partida para repostar antes de alcanzar el objetivo final: el planeta rojo, Marte.