Un equipo de investigadores franco-chadianos, incluidos algunos del laboratorio Palevoprim de Poitiers, confirmó que Toumaï es, de hecho, el primer bípedo de la historia humana, una controvertida tesis defendida hace veinte años por el paleontólogo Michel Brunet.
Con 7 millones de años, ¿Toumaï es el ser humano bípedo más antiguo? La controversia mundial de veinte años en torno a este tema parece haberse calmado. En un artículo publicado el miércoles en la revista Nature, un equipo de investigadores de Poitevin y Chad
demuestra que los contemporáneos del famoso Sahelanthropus adoptaron el bipedalismo mucho antes que Orrorin (Kenia, 6 millones de años), Ardipithecus (Etiopía, 4,4 millones de años) o Australopithecus Lucy (3 millones de años). Del fémur y dos cúbitos (ex-cúbito) descubiertos junto al cráneo de Toumaï por el paleontólogo Michel Brunet, en Chad en 2001, el equipo de Franck Guy y Guillaume Daver cuestionaron«la forma de locomoción de Sahelanthropus» . Dependía de si pertenecía a la familia de los homínidos o de los chimpancés.“El bipedismo es uno de los criterios que define nuestra estirpe”
recuerda Guillaume Daver.
La medición del diámetro femoral de Sahelanthropus indicó que era más grande que el del chimpancé. Por lo demás, la conservación relativamente pobre de los huesos y la ausencia de las extremidades llevó a los investigadores a adoptar un enfoque plural, incluyendo observaciones anatómicas, medidas biométricas, morfométricas, biomecánicas, etc. En total, los paleoantropólogos se basaron en 23 caracteres, tanto morfológicos como funcionales, para comparar a Sahelanthropus con especímenes de grandes simios fósiles y modernos, así como con homínidos modernos. Combinados, estos criterios atestiguan “el bipedalismo habitual pero no exclusivo” de Toumaï y sus contemporáneos. Es decir, se movían bien en ambas piernas, aunque, en los árboles, podían optar por el cuadripedia. son por lo tanto
«la evidencia más antigua de bipedalismo en humanos».
veinte años de polémicaTras su descubrimiento en 2001, en Toros Menalla 266 en el desierto de Djourab (Chad), de varios restos de individuos que vivieron hace 7 millones de años, el paleontólogo Michel Brunet publicó el 11 de julio de 2002 en la revista Nature un primer artículo sobre un Sahelanthropus cráneo bautizado como Toumaï («esperanza de vida»), presentado como el homínido más antiguo conocido. Siguieron otras publicaciones, en las que el científico aseguraba que era un bípedo. En 2006, una película, producida por Gédéon Media Group en 2006 – con el asesor científico Michel Brunet -, titulada
Toumaï, el nuevo antepasado
, representó a Toumaï como un bípedo. Pero científicos, incluido el profesor de la Universidad de Poitiers y del Museo Nacional de Historia de París Roberto Macchiarelli, han cuestionado el bipedalismo del supuesto ancestro más antiguo del hombre, elevando la controversia a escala internacional. La revista Nature incluso publicó un artículo cuestionando la falta de publicación científica sobre el fémur fósil encontrado cerca de Toumaï, y algunos insinuaron que la razón era que el hueso no pertenecía a un bípedo. . El estudio que se acaba de publicar contradice esta teoría.
Michel Brunet: «Lo que me interesa es la ciencia» El anuncio de las conclusiones del estudio que confirma su tesis sobre el bipedalismo de Toumaï se hizo sin él… El paleontólogo poitevino Michel Brunet sólo espera que esto ponga fin a una larga polémica. Al frente de la Misión Paleoantropológica franco-chadiana (MPFT) durante treinta años, el paleontólogo Poitevin Michel Brunet no estuvo presente durante la conferencia de prensa sobre los hallazgos del estudio que concluye que Toumaï era bípedo (leer más arriba). Porque ?En respuesta, el equipo de investigación rindió homenaje a la «profesor honorario del Collège de France y profesor emérito de la Universidad de Poitiers»omitiendo (sic) sin embargo, especificar que el científico simplemente no fue invitado… “Lo que me interesa es la ciencia. se contentó con comentar sobre Michel Brunet. Las personas que pensaban que Sahelanthropus tchadensis era cuadrúpedo estaban equivocadas. Esto pone fin, espero, a estas controversias que no tienen conexión con la ciencia. » Por otro lado,“No quería ser co-firmante para mantener mi libertad de expresión. El joven paleontólogo que soy, avanza con humornecesita tranquilidad y me gusta mucho la elegancia… El artículo confirma lo que dije y pensé después de estudiar estos fósiles en museos africanos, en Addis Abeba (Etiopía)en nairobi (Kenia), y entre colegas en América del Norte en Berkeley-University of California y Harvard. Si no he escrito sobre ello es porque creía que encontraríamos otros fósiles. Cuando publiqué en Toumaï, descubrimos una fauna asociada de unas treinta especies. Estamos en cien hoy y pronto casi ciento veinte con los micromamíferos actualmente en estudio.
Pero en cuanto a los esqueletos poscraneales, solo se ha encontrado uno desde entonces. »
Roberto Macchiarelli sigue en duda El estudio publicado en Nature, en el que se le cita, aún no ha convencido a Roberto Macchiarelli. Según el paleontólogo, profesor de la Universidad de Poitiers, Toumaï no era un bípedo cualquiera. “Estoy dividido entre la alegría de ver la copia revelada y la decepción de notar omisiones e inconsistencias en el artículo, formalicémoslas, por lo tanto, sin hacer ninguna controversia. En lugar de considerar el bipedalismo como un objeto a validar, el equipo de investigación lo asumió en términos de tesis. Tomaron en su estudio elementos que sustentan esta tesis, convertida en dogma,se arrepiente. No condeno a nadie, pero hubo una sucesión de errores.
el explica. Es preocupante que desde un principio este fémur haya sido confiado a un estudiante de la DEA. Con Aude Bergeret llegamos a la hipótesis de que efectivamente se trataba de un fémur compatible con la forma de vida representada por el cráneo, pero que este ejemplar era más compatible con un andar cuadrúpedo, por tanto más cercano al chimpancé, que al Australopithecus. Era una hipótesis a discutir. Sin embargo, en el estudio recién publicado, estos puntos fueron ignorados. » Pedagogo, el científico toma un hueso y explica: “En los homínidos bípedos, el ángulo entre la epífisis y la diáfisis es de entre 125 y 132 grados; en el orangután, que es arborícola, es de 140 a 145 grados. El ángulo femoral encontrado en 2001 es superior a 140, probablemente 142. Por lo tanto, es mecánicamente incompatible con el bipedalismo. » Lo mismo ocurre con los elementos presentados a través del mapeo óseo cortical: “Si tomas un fémur fósil de otro representante del linaje humano, el neandertal, por ejemplo, no se parecerá al hombre moderno. » Más ancho,
“Estos tres pedazos de hueso cuentan una historia más complicada”, concluye el experto.
«Propensa a ataques de apatía. Evangelista de la cerveza. Café incurable. Experto en Internet».
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