¡un gran glaciar puede llegar a un punto sin retorno y hacer que el agua suba 3 m!

En el antártico, él es uno glaciar que es de especial interés para los investigadores. O Glaciar Pine Island. Esto también se puede llamar glaciar Ile du Pin. Corresponde a una región de flujo rápido que drena un área delAntártida occidental aproximadamente dos tercios del tamaño del Reino Unido. Más importante aún, actualmente está perdiendo más hielo que cualquier otro glaciar de la región. En febrero de 2020, perdió otro iceberg gigante, del tamaño de la isla de Malta.

Glaciar Pine Island y tu vecino, el Glaciar Thwaites, ya son responsables de alrededor del 10% del aumento del nivel del mar. Pero lo que preocupa a los investigadores es que creen que la región puede llegar a un punto de inflexión, un punto de no retorno que conduciría a una retirada irreversible. Y eso resultaría encolapso de todo el oeste de la capa de hielo Antártico. ¡Con la consecuencia, una subida de agua de más de tres metros!

Para llegar al fondo de esto, Glaciólogos de la Universidad de Northumbria (Reino Unido) aprovechó el poder de un modelo de flujo de hielo para identificar puntos de inflexión en los casquetes polares. Su conclusión: Glaciar Pine Island tiene al menos tres puntos de no retorno. El tercero, provocado por un aumento de la temperatura del océano de 1,2 ° C, conduce a un retroceso irreversible de todo el glaciar.

Un resultado emocionante pero preocupante

“Nuestro estudio es el primero en confirmar que el glaciar Pine Island puede cruzar límites críticos, subraya Sebastian Rosier, investigador, en un Comunicado de prensa de la Universidad de Northumbria. Si bien muchas simulaciones han mostrado periodos de declive sin poder asimilarlos a un punto de inflexión, nuestra metodología nos permite identificar estos umbrales ”.

Según los investigadores, las tendencias a largo plazo en calentamiento de agua profunda circumpolar, combinado con variaciones en la configuración del aberturas en el mar de Amundsen, podría exponer el bloque de hielo en Glaciar Pine Island para calentar las aguas durante largos periodos de tiempo. Lo suficiente para que la temperatura suba lo suficiente como para cambiar la situación del glaciar.

“Este estudio representa un avance importante en nuestra comprensión de la dinámica del hielo antártico y estoy encantado de que finalmente hayamos podido brindar respuestas firmes a esta importante pregunta. Pero nuestros resultados también me preocupan. Si el glaciar entra en un retroceso inestable e irreversible, el impacto en el nivel del mar se puede medir en metros y una vez que comienza el retroceso puede ser imposible detener «concluye Hilmar Gudmundsson, glaciólogo.