Una docena de mujeres en la Tierra exploran Marte

En rápida sucesión esta semana, Hope de los Emiratos Árabes Unidos y Tianwen-1 de China llegaron a la órbita, la primera vez para ambos países. Se unen a seis máquinas que ya están en órbita y, si todo va bien, Tianwen-1 se unirá a otros dos aviones en suelo del Planeta Rojo.

Ten esperanza
Emiratos Árabes Unidos
Primera mision el espacio de este país más allá de la órbita de la Tierra
En orbita 9 de febrero
Objetivo: análisis de la atmósfera y el clima marcianos

Tianwen-1
porcelana
Primera misión a Marte de este pais
En orbita 10 de febrero
Un dispositivo debe salir en abril o mayo para aterrizar.
También carga un vehículo
Ubicación planificada: Utopía Planitia, una llanura en el hemisferio norte
Objetivos: análisis de la atmósfera y el suelo, búsqueda de rastros de hielo y vida.

Perseverancia
Estados Unidos
En órbita el 17 de febrero si todo va bien
Aterrizaje programado para el 18 de febrero (no hay máquinas en órbita)
Carga un vehículo y un mini-helicóptero.
Ubicación planificada: Cráter de Jezero.
Primera parte de una misión conjunta con Europa que, en 2022, debería devolver las rocas marcianas a la Tierra
Objetivos: buscar rastros de hielo y vida, primeros vuelos de prueba en Marte.

También están en órbita

Mars Odyssey (Estados Unidos, lanzado en 2001)
Mars Express Orbiter (Europa, 2003)
Mars Reconnaissance Orbiter (Estados Unidos, 2005)
MAVEN (Estados Unidos, 2013)
Misión Mars Orbiter o Mangalyaan (India, 2013)
Orbitador de gases traza ExoMars (Europa-Rusia, 2016)

Están en el suelo

Curiosidad (desde 2012: la perseverancia se llama «clon»)
InSight (desde 2018 – sonda estacionaria que estudia el sismógrafo marciano)

La nave espacial estadounidense Opportunity dejó de transmitir en 2019.

Durante medio siglo, el 60% de las misiones marcianas han fallado, ya sea porque aterrizaron en tierra o no pudieron entrar en la atmósfera. Entre ellas, las únicas sondas funcionales que tocaron suelo marciano fueron las estadounidenses: una sonda soviética sobrevivió 2 minutos después de aterrizar en 1971.

Si las tres misiones llegan casi al mismo tiempo este año, es porque todas se benefician de la misma «alineación»: el momento, una vez cada 26 meses, cuando la Tierra y Marte están más cerca uno del otro.