É uma extraordinária cápsula do tempo pré-histórica que pesquisadores russos trouxeram à luz: no coração da Sibéria, na República de Khakassia, eles desenterraram um grande número de ossos, de animais que viveram durante o Pleistoceno (2,58 milhões de anos a 11.700 años atrás).
También desenterraron la madriguera de hiena más grande jamás descubierta en Asia, que tiene alrededor de 42,000 años, dicen en un anuncio 26 de junio de 2023. Una colección que brinda una visión sin precedentes de la biodiversidad de la región en este período lejano.
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400 kg de huesos de 42.000 años
Hace cinco años, los habitantes de la región se toparon con la cavidad, desde entonces llamada “Cueva de hielo”. Pero habrá que esperar hasta junio de 2022 para que esta, ubicada en una región aislada, reciba la visita de especialistas del Instituto de Ecología Vegetal y Animal de la Universidad Federal de los Urales (Ekaterimburgo, Siberia Oriental), del Instituto de Geología y Mineralogía de la Academia Siberiana de Ciencias y Club Espeleológico de Abakan, capital de Khakassia.
“El tamaño de la cueva era increíbledice en el comunicado de prensa Pavel Gridnev, presidente del club de espeleólogos. Si la cueva de Borodinskaya Peshchera (no lejos de allí) es la más grande de Siberia, el “Cueva de hielo” (alrededor de tres veces menos) es probablemente el segundo”.
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Además de sus dimensiones, la cavidad se distingue por sus singulares condiciones de conservación: los huesos fueron encontrados en su superficie -sin siquiera tener que ser excavados- y algunos de ellos se conservaron notablemente en el hielo.
Los paleontólogos identificaron así, dispersos en la cueva, los restos de antiguos osos pardos, zorros, lobos, mamuts, rinocerontes, yaks, ciervos gigantes (Megaloceros giganteus), rinocerontes (woolly y Merck), gacelas, bisontes lanudos, caballos, roedores, pájaros, peces… e incluso ranas o sapos.
En total, recolectaron alrededor de 400 kilogramos de huesos, enviados cuidadosamente a la ciudad de Ekaterimburgo para un análisis en profundidad. “La lista de animales es bastante larga”de hecho, confirma Dmitry Malikov, investigador principal del Instituto de Geología y Mineralogía.
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Gracias a los restos del rinoceronte de Merck (Dicerorhinus kirchbergensis) ahora extinto, se ha determinado que la edad de los diversos huesos es de alrededor de 42.000 años, de ahí el Pleistoceno. “Estos hallazgos brindan información crucial sobre la flora y la fauna de la época, arrojando luz sobre la dieta de los animales y las condiciones climáticas de la región”.él desarrolla
La madriguera de las hienas viene a roer los huesos
Los investigadores también están convencidos de que la cueva sirvió como guarida para las hienas hace miles de años; los fósiles ya han revelado que las del género extinto chasmaporthetes una vez fueron capaces de soportar las condiciones extremas del continente ártico.
Los huesos se encontraron roídos y varios restos de rinocerontes, elefantes o ciervos se encontraban en orden anatómico, el cúbito y el radio juntos, por ejemplo. Tantos elementos que probarían que los formidables carnívoros habrían arrastrado trozos de cadáveres por los sitios.
Los huesos de hiena bebé también se han identificado en grandes cantidades, lo cual es bastante raro. “Por lo general, se conservan los huesos de hienas grandes, ya que los huesos de los individuos jóvenes son muy frágiles, sueltos y delicados. También pueden ser roídos por hienas.dice Dmitry Gimranov, investigador principal del Instituto de Ecología Animal y Vegetal. Incluso encontramos un cráneo completo de una hiena joven, muchas mandíbulas inferiores y dientes de leche..“
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Esto brinda a los científicos la oportunidad de estudiar los patrones de crecimiento de estos animales jóvenes, sus hábitos alimenticios y el desarrollo de sus dientes.
Hay una cueva similar en Rusia, conocida como la “Cueva de la Sociedad Geográfica” (“Пещера Географического общества”) en el Lejano Oriente, excavada a finales de la era soviética. Sin embargo, entre todos los materiales encontrados en esta cueva, no hay muchos restos de hienas, y mucho menos cráneos enteros.
Nuestro equipo descubrió no uno, sino dos cráneos completos, lo cual es extremadamente raro. Este tipo de descubrimientos en Rusia se pueden contar con los dedos de una mano. — Dmitri Gimranov.
Como insisten los investigadores, esta increíble cápsula del tiempo prehistórico es extremadamente importante para comprender la época del Pleistoceno. Proporciona información valiosa sobre la fauna antigua que una vez prosperó en Siberia y su diversidad. El análisis de los coprolitos, es decir, los excrementos fosilizados, también debería proporcionar otra información valiosa, almacenada en secreto en el refugio rocoso durante miles de años.
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