Visitando el hogar de invierno de las mariposas monarca occidentales

¿Sabías que las mariposas monarca hibernan a lo largo de la costa central de California? Las siguientes fotografías muestran a la mariposa monarca occidental migrando a sus lugares de invernada en Pacific Grove, California.

“Espero poder compartir la increíble historia de la migración de las monarcas con las personas que no tienen la oportunidad de visitar los sitios de invierno en persona. – Joanna Gilkeson, especialista en relaciones públicas, Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.

Sé testigo de un caleidoscopio de mariposas.

Hibernación: el período más vulnerable para las monarcas

En California, los sitios de hibernación de la monarca se extienden desde el condado de Mendocino hasta Baja California, México (¡son 620 millas!). Más de la mitad de los sitios prioritarios para ellos se encuentran en terrenos públicos, pero algunos se encuentran en terrenos privados, como campos de golf e instalaciones de petróleo o gas.

Los árboles que utilizan estas mariposas suelen ser eucaliptos, cipreses de Monterrey y pinos de Monterrey. Si bien son menos vulnerables que el este a las inclemencias del tiempo, la degradación de un lugar tiene un gran impacto en su población. Estas mariposas se moverán durante el invierno, donde hibernan, generalmente encontrando el árbol con la mejor cobertura.

¿Por qué la disminución de las mariposas monarca occidentales?

Las mariposas monarca han estado migrando a la costa oeste y México para hibernar durante siglos. A pesar de su capacidad primaria para hacer frente a las amenazas, las defensas naturales y la resistencia de una mariposa solo pueden llevarla hasta cierto punto.

Estas son algunas de las amenazas conocidas:

• Pérdida y degradación del hábitat de reproducción e invernada
• Herbicidas e insecticidas (neonicitinoides)
• Algodoncillo tropical y parásito OE
• El cambio climático y la sequía
• Gestión variada de matorrales de invernada en terrenos públicos/privados

¿Que podemos hacer?

Una forma de ayudar a la población occidental es evitar plantar algodoncillo cerca de las áreas de invernada. Las olas de calor de California pueden hacer que el algodoncillo florezca durante el invierno. El algodoncillo en flor puede confundir a las monarcas haciéndolas pensar que es hora de aparearse y poner huevos. Si las monarcas invernantes gastan su energía alimentándose y reproduciéndose en las polillas de las hojas cercanas, es posible que no sobrevivan al invierno. La solicitud es que no plantemos algodoncillo dentro de las 10 a 15 millas de los sitios de invernada.

Otra forma de ayudar a la población que pasa el invierno es no plantar algodoncillo tropical y, si lo hace, cortarlo para el invierno. El parásito OE prospera en la floración del algodoncillo y debilita a las monarcas para reducir sus posibilidades de un ciclo de vida exitoso. Debido a que el algodoncillo tropical florece durante todo el año y no permanece inactivo durante el invierno, el parásito no muere en el invierno y puede tener un impacto significativo en las mariposas monarca en California. El algodoncillo tropical no es originario de California. Puedes plantar algodoncillo nativo para evitar este problema.