Xin Xin, el «panda olvidado» de México

Fue a fines de la década de 1950 que China comenzó a presentar pandas a los países como un signo de amistad y alianza diplomática. Se dice que el uso de pandas en el país en las relaciones internacionales se remonta al siglo VII.^Es siglo d.C. AD, cuando la emperatriz Wu Zetian envió dos osos, presumiblemente pandas, a Japón. Esa tradición terminó en 1984, cuando China cambió sus protocolos y comenzó a prestar pandas por períodos de 10 años. Hoy en día, los zoológicos pagan hasta 1 millón de dólares (unos 918 000 euros) al año por una pareja de pandas. Todos los osos nacidos en el extranjero pertenecen a China y deben ser devueltos al país.

Criar pandas es un proceso difícil, lento y costoso. Muy pocos animales nacen en cautiverio fuera de China. Veterinarios en el Zoológico de Chapultepec en la Ciudad de México fueron los primeros en hacerlo en agosto de 1980. El bebé panda se llamó Xeng-Li, que significa «éxito». En ese momento, 250 pandas vivían en libertad y 50 en cautiverio. Hoy en día, hay alrededor de 500 osos en zoológicos y reservas y alrededor de 1800 en estado salvaje. Ocho pandas nacieron en la Ciudad de México, cinco de los cuales alcanzaron la edad adulta en los últimos 40 años.

La ubicación de los pandas en todo el mundo se remonta a décadas de intereses políticos chinos. En 2008, dos osos fueron así ofrecidos a Taiwán con motivo de un raro momento de calentamiento en las relaciones entre los dos países. Al igual que los pandas de México, los hijos de la pareja no pertenecen al gobierno chino, aunque China impugna la independencia de Taiwán. Los críticos del poder chino ven esta estrategia como » diplomacia panda “, que hace referencia a la donación y préstamo de osos a países amigos, una táctica que pretende suavizar la imagen de la superpotencia en el escenario internacional. Sus partidarios ven los intercambios como un modelo de cooperación internacional que beneficia a una especie en peligro de extinción.

“Este panda solitario que vive en la Ciudad de México y que nadie recuerda da testimonio de la relación geopolítica que une a los dos países”, subraya Alejandro Cegarra. Es realmente único».

Alejandro Cegarra necesitó más de 20 visitas al Zoológico de Chapultepec, repartidas en seis meses, para completar su proyecto fotográfico sobre Xin Xin, el último de los 11 pandas de México. Estos osos, que duermen hasta 12 horas al día, pasan el resto del tiempo sentados, mordisqueando bambú y descansando. Al mismo tiempo, el fotógrafo pudo conocer a la camarilla Xin Xin, formada por la veterinaria Myriam Noguera y el entrenador Elías García Ramírez. El primero ha estado cuidando al oso y otros animales del zoológico durante 10 años, el segundo ha pasado casi todos los días durante los últimos 20 años limpiando el recinto de Xin Xin, preparando bambú para él y velando por su seguridad. Hubo un tiempo en que Elías cuidaba tres pandas; ahora solo se ocupa de Xin Xin.

La foto alejandro cegarra Nació en Caracas, Venezuela, y ahora vive en la Ciudad de México. seguirlo en Instagram.

Este artículo apareció originalmente en nationalgeographic.com en inglés.