Apr 03, 2026
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Un nuevo estudio publicado en Cell muestra que pequeñas partículas de plástico pueden acumularse dentro de las células del sistema inmunológico.
Los científicos advierten: los microplásticos pueden afectar la capacidad del sistema inmunológico para limpiar las células
Una nueva investigación muestra que las partículas de plástico pueden acumularse en las células inmunitarias e interferir con su capacidad para eliminar las células muertas y preservar el tejido sano.
El cuerpo humano se deshace constantemente de células viejas;Miles de millones de personas mueren cada día como parte normal de la vida; los tejidos deben extraerse rápidamente para sobrevivir y durar.
Según un estudio publicado en la revista Cell, los microplásticos pueden interferir con este proceso básico de limpieza.Los investigadores han descubierto que los microplásticos de poliestireno pueden acumularse en los macrófagos, las células inmunes responsables de eliminar las células muertas y los desechos.
Dado que el plástico no se descompone fácilmente, las partículas pueden permanecer dentro de estas células y alterar sus funciones normales y vitales.
Un montón de plástico
Los macrófagos actúan como el equipo de limpieza del cuerpo, cuidando los tejidos y engullendo bacterias, materiales dañados y células moribundas para que sus restos puedan descomponerse y reciclarse.
Los investigadores señalan que los macrófagos ingieren fácilmente partículas microscópicas de plástico.Pero una vez dentro de la célula, el plástico se comporta de manera muy diferente a la materia biológica.
En lugar de ser absorbidas, las partículas permanecen.A medida que se acumulan, las células inmunitarias ya no pueden procesar las células moribundas.Este retraso puede dejar residuos celulares en el tejido durante períodos más prolongados, alterando las vías inflamatorias y de reparación del sistema inmunológico.
Un cuello de botella en el sistema de reciclaje de la organización
El problema parece surgir entre las células después de recibir el plástico.
En general, los macrófagos descomponen el material que consumen a través de un compartimento especial que actúa como un pequeño centro de procesamiento.Los estudios han demostrado que las partículas de microplásticos pueden alterar el proceso de digestión interna.
Cuando hay partículas de plástico presentes, a los macrófagos les resulta difícil degradar por completo las células moribundas que ya han sido fagocitadas.Esto crea una acumulación en la célula.
Implicaciones para la salud y la seguridad
Los microplásticos (fragmentos de plástico de menos de cinco milímetros, aproximadamente del tamaño de una semilla de sésamo) se encuentran ahora en el aire, el agua, los alimentos y el suelo.Como resultado, los seres humanos y los animales están expuestos regularmente a ellos, tanto por inhalación como por ingestión.
El estudio identifica una forma específica en que los microplásticos pueden afectar la función inmune: cambiando las células que eliminan el tejido muerto.
El experimento se centró en partículas de poliestireno en un modelo de laboratorio, por lo que los resultados aún no muestran el impacto del entorno cotidiano en el cuerpo.Sin embargo, la investigación destaca cómo los microplásticos pueden afectar la salud del sistema inmunológico.
A medida que continúan las investigaciones, los científicos intentan comprender cuánto tiempo persisten estas partículas en los tejidos y qué efectos a largo plazo pueden tener.
Enlace para información:
Kodo A, Romero-Pichardo J, Wang Z... La fisiopatología inducida por poliestireno-microplástico está impulsada por la alteración de la eferocitosis Immunity, 2026;59, 618-636.e11
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