Cuando algunos occidentales vacunados redescubran las playas de Tailandia este verano, las ruinas de Machu Picchu en Perú o los safaris de Kenia, lo más impresionante será lo que no verán: la masa de manitas del turismo globalizado se ha evaporado en la parada de viaje. Amas de casa, portaequipajes, artesanos. Fotógrafos callejeros, tejedores, guardias de estacionamiento. Conductores, empresas de alquiler de colchones, masajistas. Guías, vendedores de camisetas, instructores de buceo. El ecosistema construido para el turismo de masas, a veces para peor, se ha extendido a otros sectores, provocando un éxodo rural. Su reconstrucción será necesariamente lenta.
No es necesario ir al fin del mundo para ver el impacto social de cerrar la frontera; en Lourdes, la cafetería está desbordada. Pero es más devastador en los países en desarrollo, donde la red de seguridad social y los clientes domésticos no existen. Al amanecer de un segundo verano sin mucha actividad, los ahorros de las familias se agotan. La caída del 74% en el número de visitantes internacionales en 2020 resultó en la pérdida de 62 millones de puestos de trabajo, estima el Consejo Mundial de Viajes. y turismo (WTTC). Hay que sumar a los apoyados artificialmente por los gobiernos y cuya supervivencia será incierta cuando se cierre el grifo.
La Organización Mundial del Turismo (OMT) estima que en la actualidad solo vemos la punta del iceberg que acaba de golpear al sector y que el número de puestos de trabajo destruidos por la crisis superará los 100 millones. Las pequeñas y medianas empresas afectan a cuatro de cada cinco trabajadores en turismo; sin embargo, una encuesta reciente de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) estima que más de la mitad de ellos desaparecerán a finales de año.
Locomotora económica
En Europa, Asia-Pacífico y América, la actividad turística representaba casi el 10% del trabajo antes de la crisis. Esta participación ha ido creciendo a nivel mundial, ya que uno de cada cuatro puestos de trabajo creados entre 2014 y 2019 fue en este sector. La accesibilidad de los viajes de larga distancia ha acompañado este auge de los empleos turísticos, desarrollando servicios que no existían para los clientes nacionales: el WTTC estima que se creará un empleo para 11 visitantes internacionales en África, 13 en Asia-Pacífico. Las Naciones Unidas (ONU), por lo tanto, temen especialmente el impacto en ciertos países africanos y en los “pequeños estados insulares en desarrollo” (PEID).
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