¡A China le gustaría construir una nave espacial de más de un kilómetro de largo!

China tiene cada vez más ambiciones espaciales devoradoras … Según documentos publicado por el Departamento de Matemáticas de la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China (NSFC), Beijing planea construir bases espaciales más de un kilómetro descrito como » un importante equipo aeroespacial estratégico para el uso futuro de los recursos espaciales, para explorar los misterios de launiverso y para una vida a largo plazo en orbitaEn comparación, la Estación Espacial Internacional (ISS) tiene solo 110 metros de largo y cuesta la asombrosa cantidad de $ 150 mil millones.

Estación habitada o planta de energía solar

Aunque sigue siendo suficiente vago, el proyecto podría cumplir varias funciones, como servir como telescopio espacial, para albergar misiones tripuladas o para actuar como un gigante planta de energía solar donde elenergía sería enviado a la tierra a través de la haces de microondas. Tecnología ya probado por el ejército de EE. UU. y por China, que celebró el pasado mes de agosto pruebas de transmisión de microondas a partir de una globo a una altitud de 300 metros. Solo podemos preguntarnos sobre la viabilidad de tal apisonadora. Imposible, por supuesto, enviar una misa así de una vez. O cohete El Falcon Heavy, uno de los más poderosos hasta la fecha, puede transportar un máximo de 63 toneladas de equipo. La Estación Espacial Internacional, que pesa casi 2.800 toneladas, se ensambló durante varios años.

Nuevas técnicas de construcción en órbita

Para Mason Peck, ingeniero de la Universidad de Cornell y ex director de tecnología de NasaSin embargo, el proyecto es perfectamente realista. » No veo obstáculos insuperables, sino problemas de escala. », Explica al sitio web ciencia viva. Todo depende del uso que se haga de la estructura: » Si hablamos de algo que es demasiado largo y no demasiado pesado [qu’une structure habitée], es posible «Nuevas técnicas de construcción También puede reducir el costo de envío. La NASA, por ejemplo, está trabajando en montaje en órbita de un gigantesco telescopio espacial donde los espejos se imprimirían directamente en el espacio gracias a una tecnología denominada ALD (deposición automática de capas), que consiste en imprimir y solidificar capas reflectantes sobre un sustrato. Los diferentes espejos se pueden montar directamente en órbita utilizando pequeños robots. Incluso sería posible almacenar materiales debutar en Luna, aunque esto primero requiere construye una base lunar dedicada, lo que no es posible a corto plazo, dice Mason Peck.

Una máquina difícil de maniobrar

Sin embargo, construir el buque no es el mayor obstáculo para los chinos. » Siempre que una nave espacial esté sujeta a fuerzas, ya sea maniobrando o atracando otro vehículo, el movimiento da energía a la estructura que la hace vibrar y doblar, explica Mason Peck. Con un barco tan grande, estos vibraciones tomará mucho tiempo amortiguarlo, por lo que probablemente necesitará amortiguadores u otros controles para amortiguar estas vibraciones. Además, en órbita baja, la resistencia atmosférica tiende a ralentizar a los vehículos, por lo que hay que reajustar constantemente la altitud, lo que requiere un consumo de combustible importante. Y, por supuesto, cuanto más pesada es la estructura, más tiempo tarda.

Sin embargo, la gran pregunta sigue siendo el costo. El presupuesto asignado, que asciende a 15 millones de yuanes (o poco menos de 2 millones de euros para cinco proyectos en total), parece ridículamente bajo. Si bien por el momento solo se refiere a la fase de estudios preliminares, ciertamente no depende de la colosal financiación que se necesitaría. Como se mencionó anteriormente, la ISS cuesta 150 mil millones de dólares y su mantenimiento consume más de 3 mil millones de dólares al año. Por lo tanto, un barco de un kilómetro de largo sería quizás tecnológica y teóricamente factible, pero difícilmente factible en la práctica.