¿Qué es una kilonova cuyos restos acaban de ser detectados por primera vez?

Detectado el 17 de agosto de 2017 el galaxia NGC 4993 a través de instrumentos Yo lo llamo y Virgen (dos interferómetros diseñados para detectar ondas gravitacionales), GW170817 es una señal atribuida a una observación directa deondas gravitacionales. Descrito como oscilaciones en la curvatura de la Tiempo espacial propagándose desde una fuente, las ondas gravitacionales fueron predichas por Albert Einstein ya en 1916, pero se necesitaron casi cien años para que se hiciera la primera observación de ondas gravitacionales, en septiembre de 2015.

un solo signo

De acuerdo con astrofísicosesta señal habría sido emitida después de la Fusión Entre dos estrellas de neutrones. Pero lo que lo hace especial es la detección deondas electromagnéticas asociado a él: esta es la primera vez que se detecta un fenómeno astronómico tanto en forma de ondas gravitacionales como en forma de luz. De hecho, un sorprendido gamma (GRB170817A), asociado con GW170817, fue detectado por el Telescopio espacial de rayos gamma Fermi menos de dos segundos después del inicio de la señal de onda gravitacional.

Desde entonces, unos 70 observatorios, en tierra o en el espacio, han participado en el seguimiento del fenómeno. O radiotelescopios americano VLA y VLBA, por ejemplo, pudieron observar ondas radio restos asociados con GW170817, lo que confirma el escenario de un fusión de dos estrellas de neutrones.

Una kilonova asociada al fenómeno

Detectado casi 11 horas después de la observación de ondas gravitacionales, el evento AT 2017gfo fue interpretado como un kilonova (Puede ser definido como Super nueva bajo la luz). Debido a su proximidad espaciotemporal a GW170817, esta kilonova se asoció con la misma fusión de estrellas de neutrones. Este fenómeno habría ido acompañado de un chorro de partículas cargadas moviéndose a una velocidad cerca de luz y produciendo un episodio Rayos X, medidos por el Observatorio Chandra de la NASA. Según un equipo de astrofísicos estadounidenses, el estudio de estos rayos X podría ser la clave para identificar el objeto resultante de la fusión de estas dos estrellas de neutrones.

Poco después de su detección, las emisiones de rayos X producidas por el chorro de cuidado habría disminuido poco a poco, mientras el chorro de materia disminuía. Pero desde 2020, esta disminución en brillar se habría detenido, dando paso a una emisión relativamente constante de rayos X. Según astrónomosesto indicaría la detección de un objeto adicional, además del chorro de partículas cargadas: entonces se necesita otra fuente de rayos X para explicar estas observaciones.

¿Un resplandor… o incluso un agujero negro?

Según los astrónomos, esta nueva fuente de rayos X podría provenir de un choque generado por los escombros que se expanden rápidamente como resultado de la fusión entre las dos estrellas. Este choque habría calentado los materiales circundantes, emitiendo rayos X; este fenómeno luego estaría asociado con una luminiscencia residual de la kilonova.

La hipótesis de un Calabozo Tampoco se descarta, ya que los materiales que caen en este gigante cósmico pueden igualmente generar estas emisiones de rayos X, pues la radiación asociada debe ser mucho más brillante.

Para encontrar el final de la historia, el astrónomos continuarán con sus observaciones de GW170817, tanto en rayos X como en ondas de radio: en el caso del resplandor residual de la kilonova, se espera que las emisiones de rayos X y ondas de radio aumenten en los próximos meses. Por otro lado, si la emisión de rayos X disminuye y se detiene la emisión de ondas de radio, los científicos se inclinarán más hacia el escenario de la formación de un Calabozo (¡este sería entonces el menos masivo detectado!).