Las primeras fotos tomadas por el rover Zhurong en Marte fueron publicadas por la Administración Nacional del Espacio de China. El vehículo espacial tomó una foto en blanco y negro y en color. El orbitador también obtuvo imágenes durante el aterrizaje.
Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) presentado oficialmente el 19 de mayo de 2021, las primeras imágenes obtenidas por su misión Tianwen-1 en la superficie del planeta Marte. La agencia espacial dio a conocer dos fotos, junto con dos videos cortos que fueron filmados durante el aterrizaje.
La misión aterrizó en la superficie del Planeta Rojo el 15 de mayo. Más reciente. El orbitador Tianwen-1, que todavía gira alrededor de Marte, lanzó una sonda que aterrizó al sur de Utopia Planitia, una gran llanura en el hemisferio norte de Marte. Contenía el rover Zhurong. Es este rover el que obtuvo las dos nuevas imágenes presentadas por CNSA.
Bienvenido a Marte, Zhurong
La primera foto es en blanco y negro (no es de extrañar, La perseverancia también envió una primera imagen en blanco y negro.) Fue obtenido por una cámara de detección de obstáculos ubicada frente al rover, describió la agencia espacial en su nota de prensa. En esta imagen podemos ver que se implantó una rampa instalada en el módulo de aterrizaje, lista para soportar al rover durante sus últimos momentos antes de tocar directamente la superficie de Marte. Podemos ver claramente la superficie marciana, con este horizonte curvo: esto se debe a que la cámara tiene una lente gran angular.
Thomas Appéré, Doctor en Planetología de la Universidad de Grenoble, publicó rápidamente una versión procesada de esta imagen, con el horizonte recto: se puede ver en Gorjeo o Flickr.
La otra imagen está coloreada: fue obtenida por la cámara de navegación instalada en la parte trasera del Zhurong. La foto muestra que los paneles solares y la antena del robot están desplegados. Detrás del rover, vemos la superficie de Marte, con su característico tono anaranjado. Incluso podemos distinguir algunas piedras.
La CNSA también recibió imágenes tomadas con una cámara colocada en el orbitador Tianwen-1, durante la fase de aterrizaje: podemos ver cómo el módulo de aterrizaje y el rover desprendido de la nave espacial permanecieron en órbita.
Una rampa delgada: el rover descenderá sin problemas
El sitio de Utopia Planitia parece haber sido elegido en primer lugar para facilitar la llegada de la sonda, ya que la zona es bastante llana. Según las primeras imágenes, el rover parece estar en buenas condiciones de todos modos. Por lo tanto, debería poder comenzar pronto su descenso a Marte. La imagen en blanco y negro sugiere que es probable que se trate de una maniobra lenta y meticulosa, ya que la rampa es muy estrecha.
La misión principal de Zhurong está programada para durar al menos 90 soles (el nombre del día en Marte). El orbitador Tianwen-1 servirá como relé para comunicarse con la Tierra. Uno de los principales objetivos del robot es buscar pistas sobre la presencia pasada o actual de hielo de agua en la zona.
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