Bye Bye Crew Dragon: SpaceX deja de fabricar sus cápsulas tripuladas

Cuatro cápsulas espaciales para transportar personas, ni una más. espaciox no planea construir más copias de su vehículo, dice Reuters el 28 de marzo de 2022 después de hablar con un ejecutivo de la empresa. Por lo tanto, la compañía estadounidense tendrá una flota relativamente pequeña para abastecer el transbordador entre la Tierra y la ISS.

Cada una de las cuatro cápsulas tiene un apodo pequeño y muy simbólico: hay Endeavor, Resilience, Endurance y Freedom (Determinación, Resiliencia, Resistencia y Libertad en francés). Tres de ellos ya están en funcionamiento (Endeavour y Resilience ya se han utilizado dos veces y Endurance una vez), mientras que Freedom está en proceso de fabricación.

SpaceX recurre a Starship

SpaceX no anunció el fin de la producción de la cápsula Crew Dragon, pero esta decisión no es descabellada dada la estrategia de la compañía, que se basa en la reutilización de material. Como primera etapa de los cohetes Falcon 9, esta nave espacial está diseñada para usarse varias veces con un mantenimiento mínimo.

En principio, cada barco Crew Dragon debe poder usarse al menos cinco veces, lo que significa que la compañía estadounidense podría garantizar al menos veinte viajes de ida y vuelta entre la Tierra y la Estación Espacial Internacional. Obviamente, este es un límite mínimo que se tuvo que cumplir durante el diseño de la nave: pero nada dice que una cápsula no pueda servir mucho más.

Esta reutilización constituye una capacidad que, en efecto, evita que SpaceX tenga que reconstruir un vehículo con cada rotación de la tripulación. Al hacerlo, la empresa puede conservar recursos para seguir adelante con otra cosa, por ejemplo, la nave estelarque algún día reemplazará al Falcon 9, pero también… a la cápsula Crew Dragon, con una nueva nave espacial.

Además, suponiendo que SpaceX pierda una cápsula, nada le impediría volver al frente del banco para construir una sexta cápsula para llenar el lugar vacante. Obviamente, este es un escenario que no queremos que suceda, porque la destrucción de la cápsula Crew Dragon probablemente significaría la pérdida de la tripulación a bordo.

Dependiendo de los acuerdos con la agencia espacial estadounidense (NASA) y las necesidades de conquista espacial, SpaceX podría producir otros. Pero las necesidades actuales están claramente cubiertas y, además, entrega de astronautas también podrá ser abastecido por la parte rusa, con Soyuz, y próximamente con Boeing y su cápsula Starliner.

La Crew Dragon Capsule es una variación de la Dragon Capsule, ya que se utiliza para transportar personas. La compañía estadounidense también tiene dos versiones especiales de la máquina, para servir como carguero de suministro para la ISS. Están deshabitadas y autónomas. Se está construyendo una tercera copia del carguero.

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