Para desarrollar el metaverso y la inteligencia artificial, el gigante estadounidense Meta quiere montar un nuevo centro de datos en España, en la región de Castilla-La Mancha. Un proyecto muy intensivo en agua que plantea interrogantes en esta provincia afectada regularmente por la sequía.
Es en una reserva natural protegida, refugio de las águilas negras de la región, donde se ubican los terrenos codiciados por el Gol. Si obtiene todos los permisos, su próximo centro de datos debería construirse en casi 180 hectáreas, a lo largo de la zona industrial de Talavera de la Reina.
Estamos a 130 km al oeste de la capital española, en un territorio agrícola de Castilla-La Mancha, muy árido a pesar de la presencia del Tajo. Aquí la sequía dura desde febrero. Si los agricultores todavía no tienen restricciones de agua en este momento, todos tienen miedo de quedarse sin agua y renunciar a parte de su producción, como en el verano de 2022.
Aurora Gómez es una activista ambiental y una niña local. El problema del agua, la hija de este campesino lo sabe bien y por eso, dice, no entiende por qué Meta quiere instalarse allí. «Este lugar se verá como un almacén gigante… desde afuera, ya no veremos el horizonte. ¡Todo lo que veas a tu alrededor desaparecerá!» ella gime, a través de la ventana de su coche eléctrico.
600 millones de litros de agua al año
El proyecto de Meta prevé 102 hectáreas de hangares para albergar los miles de servidores que funcionarán de manera continua. Sistemas informáticos que necesitan refrigeración para evitar el sobrecalentamiento. Para ello, el Meta prevé utilizar alrededor de 600 millones de litros de agua al año, ddispone de 200 millones, extraídos de la red de agua potable de la ciudad de Talavera de la Reina. El resto en un afluente del río Tajo.
Meta temperamentos: «¿El centro de datos podría usar potencialmente hasta 200 millones de litros de agua dulce por año, con 82,5 millones de litros devueltos a la red de aguas residuales? Por lo tanto, el consumo total se estimaría en 117,5 millones de litros.
Para el activista ambiental, esto podría generar escasez en esta región afectada por sequías recurrentes.
Un centro de datos consume de media tanta agua en un día como un español en un año. Eso ya es mucho, y eso es en un contexto donde no habría calentamiento global, no habría aumento de la temperatura… ¿Queremos privar a la gente aquí del agua del grifo para permitir que otras personas vean videos de gatos en Internet? No tiene sentido para mí.
Aurora Gomez, activista ambiental «Tu nube seca mi rio»
¿Meta y los gigantes digitales están subestimando las facturas de energía de sus centros de datos? En cualquier caso, no es la primera vez que se ponen grandes nombres en grandes proyectos.
En 2022, en Irlanda, la capital europea de los centros de datos, se crearon servidores cortes de energía y te consumieronn medio millón de litros de agua al día, y hasta cinco millones de litros al día cuando hace buen tiempo.
En Holanda, las instalaciones de un gran grupo estadounidense usaron cuatro veces más agua de lo esperado… tanto es así que el gobierno decidió limitar el acceso al agua de estas infraestructuras con una moratoria.
Contactada, Meta garantiza que el coste ecológico de este proyecto en España será compensado con la financiación de otros proyectos en el mundo, concretamente en Estados Unidos:
Como parte de nuestros compromisos de sustentabilidad (…) devolveremos más agua de la que consumirá el data center de Talavera, a través de proyectos de reciclaje y conservación de agua.
meta
Por su parte, las administraciones públicas españolas acaban de declarar el proyecto “de utilidad general”, es decir, una calificación que permite agilizar el procedimiento, para obtener exenciones especiales.
En esta provincia donde el paro alcanza a más del 15% de la población activa, este proyecto es prioritario, según ellos.
Esto creará más de 500 puestos de trabajo durante la fase de construcción, pero sobre todo, lo más importante es que, una vez finalizada la obra, generará en la comarca y en la ciudad de Talavera de la Reina otros 250 puestos de trabajo directos.
Patricia Franco Jiménez, ministra de Economía de la región de Castilla-La Mancha
A orillas del Tajo, algunos agricultores dudan del valor añadido que representa este proyecto para el empleo. Comenzando por Luis Miguel Pinero Sánchez, cerealista y horticultor, ubicado a unos diez kilómetros de la futura sede del Meta. El año pasado, las restricciones al agua potable -la única apta para regar los cultivos, al estar el agua del Tajo, según él, «demasiado llena»- le costó casi la totalidad de su producción de tomate. Las granjas, dijo, estarían amenazadas por el gigante estadounidense.
Cuando llegue el Meta y bombee el agua, los agricultores lo extrañaremos aún más. Me parece muy bien que aquí haya actividad, es verdad que falta trabajo, que es un desastre. Pero esto no se puede hacer a expensas de otra parte de la población, como nosotros, que quedará desempleada o con menos recursos.
Luis Miguel Pinero-Sánchez, agricultor
Se está llevando a cabo una investigación ambiental pública. Si eso da luz verde, la construcción debería comenzar a finales de año.