Muchos de los recién llegados viajan a Nicaragua, que eliminó los requisitos de visa para los cubanos el otoño pasado, y luego viajan por tierra a Del Río, Texas, o Yuma, Arizona, donde se presentan ante los funcionarios fronterizos de EE. UU. para comenzar el proceso de solicitud de asilo. .
María Victoria González, quien llegó a Miami con su esposo y sus dos hijos en enero después de volar a Nicaragua, calificó el actual éxodo de Cuba como «una carrera hacia Managua», refiriéndose a la capital de los países centroamericanos. «Casi todas las generaciones más jóvenes se están yendo», dijo.
El auge migratorio de Cuba ha sido ignorado en gran medida en medio de una afluencia global récord bajo la presidencia de Biden. Los arrestos de CBP a lo largo de la frontera sur alcanzaron un récord de 1,73 millones en el año fiscal 2021, y se espera que el total de este año sea aún mayor.
La llegada de tantos cubanos está abrumando a las comunidades aquí en el sur de Florida, mientras que una vez más actúa como una válvula de escape para los funcionarios comunistas que enfrentan posibles disturbios en medio de la peor crisis económica de la historia.
Michael Bustamante, un historiador cubano de la Universidad de Miami, dijo que la ola de migración está presionando a la administración Biden para que revise su estrategia después de dejar la mayoría de los aspectos del enfoque de la administración Trump. Sanciones económicas de EE. Las protestas callejeras que estallaron en las ciudades cubanas en julio pasado fueron vistas como una justificación de esa estrategia por los partidarios del expresidente Donald Trump, dijo Bustamante, pero ahora las sanciones más duras, combinadas con los propios fracasos económicos de Cuba, estimulan la emigración.
“La gente sale de los Dodges y no sale a las calles, lo que es una clara evidencia de que el enfoque de máxima presión no funciona”, dijo Bustamante. “Esta no es una victoria de la política estadounidense ni una victoria del pueblo cubano. »
Los cubanos que cruzan la frontera ilegalmente corren poco riesgo de ser deportados o “deportados” rápidamente según el Título 42 de la ley de salud pública que las autoridades estadounidenses utilizaron para sacar a miles de inmigrantes haitianos de un campamento en Del Río. septiembre pasado. Los cubanos que huyen del sistema comunista han disfrutado durante mucho tiempo de un trato preferencial.
Según datos preliminares obtenidos por The Post, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) de EE. UU. deportó solo a 20 cubanos en los últimos cinco meses y solo a 95 en el año fiscal 2021. Las autoridades deportaron a 1583 cubanos en 2020, según datos de ICE.
En un comunicado, el Departamento de Seguridad Nacional dijo que se estaba coordinando con el Departamento de Estado para mantener «discusiones periódicas con naciones amigas en el hemisferio sobre temas relacionados con la migración» y «sigue colaborando con gobiernos extranjeros para mejorar la cooperación con países que niegan sistemáticamente o retrasar la repatriación de sus nacionales El DHS no respondió a las preguntas sobre las restricciones específicas del gobierno cubano al retorno de los migrantes cubanos.
Unos 125.000 cubanos llegaron en 1980 durante el teleférico del Mariel, cuando se abrieron los puertos y marinas de la isla para permitir que los barcos estadounidenses recogieran a cualquiera que quisiera partir. Otros 30.000 cubanos llegaron a Estados Unidos a través del Estrecho de Florida durante la crisis del «haz» de 1994.
Tras este episodio, las autoridades estadounidenses acordaron aumentar las visas de reunificación familiar y abrir un sistema de lotería de visas que permita a 20.000 cubanos emigrar legalmente cada año. Pero esas vías legales se vieron socavadas después de que el Departamento de Estado retiró a la mayor parte del personal consular de Cuba en 2017 luego de los inexplicables «incidentes de salud» conocidos como el Síndrome de La Habana.
Los cubanos se vieron obligados a viajar a Guyana para el procesamiento de visas, lo que ralentizó todo el proceso y contribuyó a una gran acumulación de visas.
La Embajada de Estados Unidos en La Habana dijo el miércoles que se preparaba para reiniciar servicios consulares limitados en mayo, pero solo para familiares de ciudadanos estadounidenses.
El volumen actual de migración a los Estados Unidos supera con creces los posibles canales legales. Además de los vuelos a Nicaragua, los cubanos también viajan allí a través de terceros países, incluido Panamá. Cuando las autoridades panameñas impusieron una visa de tránsito a los viajeros cubanos el mes pasado, los manifestantes rodearon la embajada panameña en La Habana.
Los registros de CBP muestran que alrededor del 75% de los cubanos arrestados a lo largo de la frontera con México son adultos que viajan solos. Algunos cubanos admiten que contratan guías de contrabando para transportarlos a través de México, mientras que otros dicen que confían en las redes sociales y eligen a Del Río y Yuma por su reputación como lugares relativamente seguros y fáciles de cruzar.
Un número menor de inmigrantes cubanos, unos 750, han llegado a Estados Unidos por otros medios en los últimos seis meses, incluido un sobreviviente de cáncer rescatado de los Cayos de Florida a fines de marzo en un windsurf.
Algunos cubanos son liberados en la frontera con una forma de estatus legal temporal conocido como libertad condicional humanitaria, pero otros son enviados de regreso a ICE o a los tribunales de inmigración de EE. UU. para enfrentar procedimientos de deportación. Los funcionarios estadounidenses dicen que otorgan la libertad condicional humanitaria caso por caso, pero no han explicado cómo toman esas decisiones.
Santiago Alpízar, un abogado de inmigración en el sur de la Florida, dijo que tuvo tantos casos en los últimos meses que no pudo ver nuevos clientes en abril. Están registrados como inmigrantes ilegales, lo que significa que no son elegibles automáticamente para la Ley de Ajuste Cubano de 1966, que permite a los cubanos solicitar una tarjeta verde después de un año en los Estados Unidos.
«La mayoría de mis casos ahora tienen que solicitar asilo», dijo.
Alpízar -quien huyó por mar durante la crisis de 1994- escribió cartas a políticos cubanoamericanos pidiéndoles que restablecieran la lotería de visas así como el programa de reunificación familiar. Muchos cubanos que se dirigen a Nicaragua han estado separados de sus cónyuges, hijos y otros familiares cercanos durante años con poco o ningún acceso al proceso de solicitud de visa estadounidense.
Oasis Peña, un activista de la comunidad de Miami, dijo que la nueva ola masiva de llegadas de cubanos ya está abrumando a las agencias que trabajan con migrantes. En el Grupo Médico Integrum, donde ayuda a conectar a los cubanos con los servicios sociales, la gente comienza a hacer fila la noche anterior para solicitar beneficios como cupones de alimentos y asistencia legal.
«Hay tanta gente», dijo. “Es humanamente imposible atender a todos. »
Peña, quien llegó a Estados Unidos a los 14 años, ha trabajado con migrantes durante tres décadas. “Nunca había visto tanta gente cruzar la frontera”, dijo.
González, quien llegó con su familia a Miami en enero, abandonó la isla días después de que el presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, aliado del gobierno cubano desde hace mucho tiempo, levantara el requisito de visa.
Como profesora de periodismo en el centro de Santa Clara, González, de 36 años, dijo que ganaba el equivalente a unos 100 dólares al mes. Su marido, profesor de ingeniería mecánica, ganaba menos. Sus ingresos combinados apenas alcanzaban para alimentar a sus dos hijos, dijo.
Su situación se ha vuelto más precaria durante la pandemia, ya que la economía de Cuba ha sufrido su peor contracción desde el colapso de la Unión Soviética. Los precios se dispararon cuando los líderes cubanos implementaron una dolorosa reforma monetaria a principios de 2021. Las filas para comprar productos básicos como carne y aceite para cocinar se prolongaron durante horas. Y la respuesta represiva del gobierno a las protestas del 11 de julio de 2021, cuando las autoridades dictaron largas sentencias de prisión, dejó en claro a muchos jóvenes cubanos que era poco probable que se produjera un cambio en el corto plazo.
La ruta de Nicaragua finalmente les dio a los cubanos como González una ruta que parecía razonablemente segura. Con la ayuda de parientes estadounidenses, la familia compró cuatro boletos a Managua a $3,400 cada uno, con una demanda tan alta que las aerolíneas comerciales y chárter están robando a los viajeros, dicen los inmigrantes.
En el aeropuerto de Cuba, González dijo que había tanta gente abordando el vuelo que no había un solo asiento vacío en la sala de espera. Otros pasajeros describieron la venta de todas sus posesiones, incluidas casas y automóviles, para financiar el viaje. Muchos pagaron grandes sumas para comprar sus boletos, y un par pagó $4,500 cada uno.
Nadie llevaba bolsas pesadas. Cuando el avión finalmente despegó de Cuba, algunos a bordo vitorearon.
González y su familia llegaron en medio de la noche y se hospedaron en un hotel antes de emprender un viaje que les llevaría un mes llegar a la frontera con Estados Unidos. Tomaron autobuses y taxis, deteniéndose de vez en cuando para descansar y pensar en sus próximos pasos. González dijo que nunca fueron arrestados o detenidos por las autoridades mexicanas, ni se les pidió que mostraran sus pasaportes.
Durante el viaje, anunciaron a sus hijos -de 8 y 4 años- que visitarían a su abuelo en Estados Unidos, revelando poco a poco que estaban a punto de emprender una nueva vida.
El tramo final del viaje es el que González dice que recuerda más vívidamente. A pesar de que muchos cruzaron el Río Grande, González había escuchado historias de personas que se ahogaban y estaba aterrorizada. En cambio, decidieron cruzar el desierto hacia Arizona.
Empezaron alrededor de las 9 de la noche con un grupo que creció a 30-40 personas. Su hijo de 4 años llevaba zapatillas con luces intermitentes. Alguien le dijo que era mejor quitárselos porque podrían llamar la atención. Hacía frío, pero tuvo que llegar a Estados Unidos descalzo. Su esposo lo cargaba en la espalda, mientras que González sostenía la mano de su hija.
Rápidamente, casi corriendo, corrieron hacia Yuma.
En 20 minutos estaban en Arizona, sentados en bancos cerca del muro fronterizo. Los oficiales de patrulla primero los trataron a ellos y a otras familias con niños. Pasaron los siguientes tres días bajo custodia de CBP. Luego fueron liberados, tomando un autobús a Phoenix, luego un vuelo a Miami.
Tres meses después, su hija ahora está matriculada en la escuela. Se inscribieron para que su hijo participara en un programa preescolar el próximo año. «Sabemos que tenemos que empezar de cero», dijo González. “Sabemos que nada es fácil. Pero estamos llenos de esperanza.
Miroff informó desde Washington.