Aparte de las vacunas de ARN, no hay salvación contra el Covid-19. Este prejuicio impregna tanto a los países del Norte como a los países del Sur. Hay que decir que impresionó la llegada, a principios de 2020, de las dos vacunas de ARN contra el SARS-CoV-2, la de Pfizer-BioNTech y la de Moderna. Fueron desarrollados en solo un año, sin precedentes. Y su eficacia contra las formas leves de covid-19 parecía casi milagrosa: al final de los primeros ensayos clínicos, protegían del 90 % al 95 % contra las formas leves a moderadas de la enfermedad. “Se nos dice una jerarquía sobre la efectividad de las diferentes vacunas anti-Covid”lamenta, sin embargo, Michel Kazatchkine, inmunólogo, miembro del Grupo Independiente de Preparación y Respuesta ante Pandemias, por mandato de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2020.
¿Podrían varios estudios recientes, que han pasado relativamente desapercibidos, relativizar el lugar de las vacunas de ARN en este podio? Entre ellos, un estudio de la Universidad de Hong Kong, publicado en preimpresión en marzo, sugiere que una vacuna china, la de la empresa Sinovac, CoronaVac, podría funcionar tan bien en términos de protección contra formas graves como la vacuna ARN de Pfizer- BioNTech siempre que se administren tres dosis, no solo dos.
Esta vacuna de Sinovac utiliza tecnología antigua: es una vacuna «inactivada», basada en todo el virus SARS-CoV-2, vuelto inofensivo (también es el caso de otra vacuna china, la de la empresa Sinopharm).
Primera sospecha a sopesar sobre esta vacuna: no se han publicado los resultados de rigurosos ensayos clínicos a gran escala realizados con Sinovac. Pero las eficacias reportadas del laboratorio variaron considerablemente de un lugar a otro: del 50,7% en Brasil al 83,5% en Turquía, contra formas leves de covid-19.
Misma eficacia en tres dosis que Pfizer
Ahora veamos los resultados de los estudios de campo. En Chile, la vacuna Sinovac se administra a gran escala desde el 2 de febrero de 2021. Su efectividad se estudió entre el 2 y el 1 de febrero.ejem mayo de 2021, en 10,2 millones de personas (5,47 millones no vacunados, 4,17 millones vacunados con dos dosis y 542.418 con una dosis). Resultados, publicados en septiembre de 2021 : en personas vacunadas con dos dosis, la vacuna Sinovac previno el 65,9% de los contagios por Covid-19, el 87,5% de las hospitalizaciones, el 90,3% de los ingresos en cuidados intensivos y el 86,3% de las muertes por Covid-19.
Este tipo de estudio de la «vida real» también permitió comparar la eficacia de las vacunas entre sí. Por ejemplo, en Hong Kong, donde se despliegan dos vacunas muy diferentes: Pfizer (59% del total de dosis administradas) y Sinovac (41% de las dosis). Un equipo de la Universidad de Hong Kong comparó la efectividad de estos dos productos entre el 31 de diciembre de 2021 y el 8 de marzo de 2022. Durante este período, Hong Kong experimentó un brote importante de Covid-19 relacionado con la variante Omicron, con 486 074 infecciones confirmadas, incluidas 5474 formas leves a moderadas, 5294 formas graves y 4093 muertes. En el mismo período, se administraron 12,7 millones de dosis de la vacuna a unos 7,5 millones de personas en Hong Kong.
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