¿Algún día detectaremos vida extraterrestre? Esta es una de las grandes preguntas de la humanidad y desde hace 60 años los astrónomos intentan responderla. Pero hasta entonces, las búsquedas son en vano y permanecemos desesperadamente solos en el Universo. Sin embargo, desde un punto de vista estadístico, la Tierra no debería ser el único planeta que albergue vida.

Entonces, ¿por qué no hemos detectado nada todavía? ¿Será porque no hay vida extraterrestre? ¿O nuestros detectores aún no son lo suficientemente sensibles? Recientemente, un científico del Laboratorio de Biofísica Estadística de la EPFL ofreció otra explicación. Nuestro planeta azul estaría en una especie de burbuja, incapaz de captar las ondas de radio emitidas por otras formas de vida extraterrestre. Esta hipótesis fue publicada en El diario astronómico.

Estadísticamente, debería existir vida extraterrestre

La cuestión de la vida extraterrestre claramente no es nueva. Dada la enorme (e infinita) dimensión de nuestro Universo, parece sorprendente que estemos solos. Esta pregunta, es el científico Fermi quien realmente la generalizó. eso es lo que llamamos la paradoja de Fermi. Esta es una serie de preguntas que el físico se hizo y expresó en 1950.

La paradoja de Fermi ha sido ampliamente aceptada desde entonces y los científicos han tratado de aportar varias hipótesis. La probabilidad de aparición de vida puede ser muy baja (y la Tierra sería la única ganadora). Puede existir vida extraterrestre, pero la comunicación o los viajes interestelares son imposibles o indeseables. O aún, a día de hoy todavía no hemos sido capaces de detectarlo.

Aún así, estudios previos han demostrado que, estadísticamente, el hecho de que estemos solos en el Universo es muy poco probable. Un estudio en 2020 en particular, estima que debe haber al menos 36 civilizaciones avanzadas capaces de transmitir señales de comunicación a través de la Vía Láctea.

Pero entonces, ¿por qué no hemos detectado nada todavía?

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¿Y si la Tierra estuviera en una burbuja?

Solo han pasado 60 años desde que los astrónomos, aficionados o profesionales, han estado buscando rastros de vida extraterrestre. Hasta ahora, estas búsquedas han sido infructuosas. Por lo tanto, surge la pregunta de si continuar con la búsqueda o no.

El investigador de la EPFL, Claudio Grimaldi, da una respuesta optimista y, por lo tanto, anima a sus colegas a perseverar. El silencio que reina hasta ahora bien puede tener una explicación sencilla. » La Tierra podría estar simplemente en una burbuja desprovista de ondas de radio emitidas por vida extraterrestre. », dice Claudio Grimaldi.

Entonces puede haber muchas áreas para escanear en el espacio. Por lo tanto, estas inmensas extensiones hacen que sea poco probable que las transmisiones extraterrestres se crucen en nuestro camino. Sorprendentemente, el científico adaptó un modelo estadístico utilizado principalmente para estudiar materiales porosos, como las esponjas, para obtener este resultado. Al adaptarlo, Claudio Grimaldi pudo evaluar la distribución de transmisores de señales extraterrestres (planetas), que pueden o no estar en algún lugar del espacio.

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Una burbuja dentro de una esponja

La Tierra podría atravesar un poro de silencio en la gigantesca esponja que es la Vía Láctea.
Créditos: Shutterstock/Levent Konuk

Nuestro planeta azul estaría pues dentro de una burbuja, incluida ella misma en una inmensa esponja, que es la Vía Láctea. La analogía de la esponja corresponde bien al problema que busca resolver Claudio Grimaldi. La materia sólida de la esponja se puede comparar con las señales electromagnéticas que irradian esféricamente desde el planeta donde se cree que existe vida extraterrestre.

La adaptación de este modelo permitió al científico ofrecer una respuesta optimista a la cuestión de la vida extraterrestre. Habría e incluso habría una señal electromagnética extraterrestre propagándose a través de la galaxia. Sin embargo, si la Tierra no logra capturarlo es porque, desde hace 60 años, se encuentra en una burbuja “silenciosa”, un poro de esponja.

¡Tendremos que ser pacientes y esperar un poco de suerte para detectar estas señales extraterrestres! De hecho, el modelo estima que se producen menos de 5 emisiones electromagnéticas por siglo en nuestra galaxia. ¡Por lo tanto, serían tan raros como las supernovas!

El escenario más optimista propuesto por Grimaldi indica, por tanto, que pasarán otros 60 años antes de que una de estas señales llegue a la Tierra. En cambio, el escenario más pesimista nos hace esperar casi 2.000 años… Además, debemos estar seguros de poder detectarlos en cuanto lleguen…

Por lo tanto, sería mala suerte si aprendiéramos a usar radiotelescopios cuando estamos experimentando una «burbuja de silencio».

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Apunta las herramientas en el lugar correcto y prepárate para detectar un rastro de vida extraterrestre

Hoy en día, esta búsqueda de vida extraterrestre sigue siendo relevante. También está bien respaldado por el descubrimiento cada vez más frecuente de exoplanetas que podrían albergar vida.

Los científicos estiman que puede haber alrededor de 10 mil millones de planetas propicios para el desarrollo de la vida. Serían planetas tipo Tierra: telúricos, de buen tamaño y a buena distancia de su sol. Cuanto más detectamos, más probabilidades de captar una señal extraterrestre también aumenta.

Por lo tanto, están surgiendo nuevos proyectos. Está, por ejemplo, la iniciativa «Breakthrough Listen» de casi 100 millones de dólares, que utiliza radiotelescopios para detectar civilizaciones extraterrestres.

Sin embargo, a pesar de todas las herramientas y su rendimiento, no sabemos cómo utilizarlas de manera óptima. ¿Dónde hacerles punto, mira? ¿A qué frecuencias o longitudes de onda deben usarse? Finalmente, Claudio Grimaldi cree que podría ser más relevante incursionar en otras áreas y otros estudios astrofísicos. Al estudiar las detecciones de emisiones de radio de otras estrellas o galaxias, podría ser posible ver si contienen señales tecnológicas, testimonios de vida extraterrestre.

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