El telescopio James-Webb detecta por primera vez CO2 en la atmósfera de un exoplaneta

CO_dos fue detectado en la atmósfera de un exoplaneta por el Telescopio Espacial James-Webb, un descubrimiento que demuestra sus inmensas capacidades y entusiasma a los científicos a continuar con sus observaciones.

El planeta en cuestión es un gigante de gas caliente donde la vida tal como la conocemos sería imposible, pero este descubrimiento respalda la idea de que tales observaciones también se pueden realizar en planetas rocosos, con el objetivo de determinar si uno de ellos alberga condiciones favorables para la vida. vida

“Para mí, esta es una puerta que se abre para futuros estudios de súper-Tierras, incluso Tierras”Pierre-Olivier Lagage, astrofísico de la Comisión de Energía Atómica y Energías Alternativas (CEA) y uno de los muchos coautores de este trabajo, que se publicará en la revista científica Naturaleza. “Mi primera reacción: wow, realmente tenemos la oportunidad de detectar las atmósferas de planetas del tamaño de la Tierra”, comentó en twitter profesora de astrofísica Natalie Batalha en la Universidad de California en Santa Cruz.

“Un hito en la ciencia de los exoplanetas”

detección de CO_dos también ayudará a conocer más sobre la formación de este planeta, llamado WASP-39b y descubierto en 2011, dijo la NASA. Ubicado a 700 años luz de distancia, tiene aproximadamente una cuarta parte de la masa de Júpiter y está muy cerca de su sol. Fue elegido porque varios criterios facilitan su observación, en un momento en que los científicos aún están evaluando las capacidades del telescopio, que reveló sus primeras imágenes hace menos de dos meses.

WASP-39b pasa muy regularmente frente a su sol (lo rodea en cuatro días), y su atmósfera se extiende. Para sus observaciones, James-Webb usa el método del tránsito: cuando el planeta pasa frente a su estrella, captura la pequeña variación resultante en la luminosidad. Luego analizó la luz. «filtrado» por la atmósfera del planeta. Las diferentes moléculas presentes en la atmósfera dejan firmas específicas que permiten determinar su composición.

Los telescopios Hubble y Spitzer ya habían detectado vapor de agua, sodio y potasio en la atmósfera de este planeta, pero James-Webb pudo ir más allá gracias a su extraordinaria sensibilidad al infrarrojo. En el comunicado de la NASA, Zafar Rustamkulov de la Universidad Johns-Hopkins relató sus sentimientos cuando la presencia de CO_dos se hizo claro: “Fue un momento especial, un hito en la ciencia de los exoplanetas. »