No se ha ganado ninguna etapa ni ningún corredor en el Top 10 del Tour de Francia. Pese a esta valoración del ciclismo español en la edición de 2022 de la Grande Boucle, la peor en 40 años, la popularidad de la carrera francesa no acaba al otro lado de los Pirineos. En la Península Ibérica, las grandes victorias de Miguel Indurain, Carlos Sastre o Alberto Contador hicieron historia.

Sin embargo, los colores del Tour de Francia fueron más apagados en el centro de Bilbao que en Copenhague en 2022. donde la capital danesa estaba decorada en amarillo o blanco con puntos rojos. La emoción, hasta entonces tímida, aumentó el jueves con la presentación de los pilotos, luego el sábado con la Grand Départ. «Vengo especialmente a ver a Jonas Vingegaard porque no lo vamos a volver a ver en la Vuelta. Los mejores corredores corren el Tour de Francia, no España».testimonia Fran, que condujo varias horas para venir desde Galicia y se tomó unas vacaciones para seguir las tres primeras etapas en el País Vasco.

La presencia de las estrellas del pelotón es lo que hace que una victoria en el Tour sea más importante a los ojos de Carlos Sastre, ganador de la Grande Boucle en 2008, pero también a los ojos de Alberto Contador, bicampeón del Tour y tres veces coronado de la Vuelta.

“Obviamente un éxito en el Tour es mucho más importante que en la Vuelta, incluso para un español. Ganar siempre es difícil, pero en el Tour tiene más valor, porque los mejores del mundo siempre intentan venir a Francia”.

Carlos Sastre, ganador del Tour de Francia 2008

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bucle grande, «es otra dimensión, es la reina por excelencia», confirma Alberto Contactor. Un reinado que se extiende a las audiencias de la televisión pública española, donde se emite, y que consigue mejores índices de audiencia que la Vuelta. En La 1 (canal n°1 de RTVE) que la emite, una media de 1,1 millones de espectadores vieron la Grande Boucle en 2022, es decir, 100.000 más al día que en la Vuelta a España. Viniendo desde Madrid a la Gran Salida, y luciendo el maillot rojo de ganador de la Vuelta, Fernando también reconoce que la carrera francesa es más seguida: “La Vuelta es más vista por los aficionados al ciclismo, y el Tour por el gran público. Además, se hace en verano, en vacaciones, así que a jugar. El deporte número 1 en España es el fútbol, ​​y cuando no hay más fútbol, vemos el Tour»el explica.

Con cinco victorias, Miguel Indurain sigue repartiendo récord de éxitos en la Grande Boucle

Con 12 victorias en la clasificación general, España es el segundo país extranjero con más victorias en la historia del Tour de Francia, solo por detrás de Bélgica. “Sí, mis victorias debieron ayudar a popularizar la Vuelta a España, pero también las hubo antes, con Federico Bahamontes. También estuvo la época de Pedro Delgado, la de Alberto Contador, la de Carlos Sastre, que también participó en la amor por giracomenta humildemente Miguel Indurain, desde la cima de sus cinco éxitos en la Grande Boucle. Inevitablemente en los últimos años si hubiera ganado un jinete español hubiera sido mejor, pero la popularidad continúa. Muchos españoles verán pasar la Vuelta por los Pirineos».

“Cada vez que hay una victoria de un piloto nacional inevitablemente aumenta la ilusión y las audiencias, y hemos notado que en los últimos años ha habido unas cuantas menos, añade Alberto Contador, consultor de Eurosport España. Pero por otro lado nos estamos divirtiendo mucho pedaleando con ciclistas como Vingegaard, Pogacar, Van der Poel, Van Aert. Son corredores que la gente quiere ver en la televisión»..

En la edición de 2023 de la Grande Boucle partieron 14 corredores españoles (13 siguen en carrera desde la retirada de Enric Mas), mejor que el mínimo histórico de 9 de 2022, pero lejos de los 41 presentes en 2007, cuando España aún era más representado que Francia en el pelotón.