En medio de escándalo, Facebook anuncia que mejorará la confidencialidad de las conversaciones en Messenger

¿Sabes cuál es la principal diferencia entre Facebook Messenger y WhatsApp, las dos apps de comunicación de Meta Group? La respuesta es importante: es el cifrado de extremo a extremo. A grandes rasgos, esta capa de seguridad permite cifrar el contenido de los mensajes cuando pasan del remitente al destinatario, es decir, transforma los textos en un conjunto de caracteres incomprensibles. Solo los dos participantes en la conversación, en cada «extremo», tienen la clave para cifrar y descifrar el contenido.

Con esta protección, quien interceptara la comunicación -en la red o en los servidores de la empresa que gestiona la aplicación- no sería capaz de leerla (al menos, en teoría). Es decir, las conversaciones de los usuarios de WhatsApp (pero también de otras apps como Signal) están mucho más protegidas que las de Messenger. Por eso, en una entrada de blog publicado el 11 de agosto, Facebook anunció que estaba lanzando pruebas para introducir el cifrado de extremo a extremo de forma predeterminada en Messenger. Esta medida habría evitado el escándalo que estalló a principios de esta semana, vinculado a la terrible historia de una investigación policial sobre el aborto clandestino en Estados Unidos. Un escándalo que revivió el hashtag #DeleteFacebook (borremos Facebook).

Una conversación de Messenger en el centro de un fallo judicial

Martes, la prensa americana transmitió la colaboración de Facebook con la policía de Nebraska en un caso de aborto, ya que el país ha estado bajo tensión por este tema desde la Corte Suprema anuló Roe v. vadear. Sujeta a una orden de allanamiento emitida por la Justicia en junio, la red social transmitió los datos que tenía sobre una joven de 17 años, Celeste, y su madre. Con en lote, conversaciones de Messenger entre los dos.

Celeste fue acusada de haber practicado un aborto (por medios médicos) fuera del hospital, al final de su semana 28 (mes 6) de embarazo. Habría desafiado así varias leyes de Nebraska, que prohíben el aborto más allá de la semana 20, excepto en casos de peligro grave o fatal para la futura madre, y se habría arriesgado a pasar varios años en prisión, al igual que su madre. Estas leyes existían antes de la derogación de Roe v. Wade, pero el caso ha causado revuelo porque insinúa el papel que pueden desempeñar las redes sociales en la controvertida represión del aborto.

Y por una buena razón: se basó en elementos de la discusión entre Celeste y su madre en Messenger que el tribunal autorizó un registro en las casas de los dos acusados, lo que condujo a la incautación de 13 teléfonos inteligentes y computadoras y la extracción de 24 gigabytes de datos. . Las dos mujeres usaron la aplicación de Facebook para discutir la compra de los medicamentos necesarios para el aborto y luego lo que planeaban hacer para ocultar el cuerpo del feto abortado.

en tu sitio web, Facebook explica claramente que puede cooperar con las fuerzas del orden público en procedimientos judiciales según lo exige la ley de los EE. UU. Esta observación también es válida en Francia, especificando la empresa incluso tan pronto como «túsolicitud en virtud de un tratado de asistencia judicial recíproca o carta rogatoria puede ser necesaria antes de cualquier comunicación del contenido de una cuenta«. Pero en el contexto del caso del aborto, las mujeres involucradas probablemente desconocían esta posibilidad y el peligro al que se estaban exponiendo. Aquí es donde el cifrado de extremo a extremo podría proteger, ya que el contenido de las conversaciones solicitadas por el los tribunales habrían sido ilegibles.

Cifrado generalizado de extremo a extremo, una medida esperada

Facebook ya ofrece cifrado de extremo a extremo para los usuarios de Messenger, pero es solo una opción habilitada manualmente que sigue siendo en gran parte desconocida. En otras palabras, implementar el cifrado de extremo a extremo de forma predeterminada afectaría a los más de mil millones de usuarios de Messenger en todo el mundo y protegería especialmente a aquellos que tienen menos conocimientos sobre cuestiones de ciberseguridad. En su último comunicado de prensa, Facebook anunció por primera vez una fecha para este lanzamiento ciertamente impreciso: 2023.

Si bien este movimiento ha sido largamente esperado por los defensores de la privacidad, no solo tiene aliados en el mundo político. Del lado de la Unión Europea, por ejemplo, se alzan voces regularmente para pedir a las aplicaciones de mensajería cifrada como WhatsApp y Signal que construyan «puertas traseras» que permitan a las autoridades eludir el cifrado y acceder a los mensajes sin problemas. Estos oponentes de la criptografía justifican sus demandas sobre las necesidades de combatir a los criminales.

Pero estas afirmaciones nunca han sido objeto de debate hasta ahora. Y en cualquier caso, los desarrolladores de las aplicaciones, Signal a la cabeza, han manifestado repetidamente su oposición a cualquier proyecto de este tipo. Señalan que estas puertas traseras también pueden ser utilizadas por gobiernos totalitarios o explotadas por ciberdelincuentes.