“¡Eolo-Kometa quiere ser un equipo del World Tour! »

Desde 2018, la formación creada por la Fundación Alberto Contador no ha dejado de crecer. Tras liderar la carrera de su hermano, Fran Contador ahora intenta llevar al equipo italiano Eolo-Kometa al World Tour. Entrevista para la revista Cyclisme y Le Quotidien Du Sport.

¿Cuál es su valoración del inicio de temporada de su equipo?

En cuanto a resultados, no nos escondamos, el inicio de temporada no ha estado a la altura de las expectativas. Empezamos en Valencia, luego el Tour de San Juan en Argentina y el Challenge de Mallorca. No obtuvimos los resultados que esperábamos. Pero desde el Tirreno-Adriático, el equipo ha sabido recuperar la imagen que ha sabido ofrecer en las últimas temporadas.

En la Vuelta a Sicilia con Albanese y en la Vuelta a los Alpes con Fortunato tuvimos una buena participación y un gran evento con un podio (3º) y un Top 5 respectivamente, ahora hay que ser optimistas para las próximas carreras y en particular el Giro que es el principal objetivo de nuestra temporada.

¿Por qué el Giro es una cita importante para tu equipo?

Para nosotros estar en el Giro es fundamental. Es una de las tres mejores carreras del mundo junto con el Tour de Francia y la Vuelta. Tener patrocinadores italianos como Eolo y Kometa, por no hablar de los patrocinadores técnicos, significa que ser invitado y sobre todo merecer la invitación es una responsabilidad extra.

Nuestro proyecto debe pasar por grandes Giras. Es fundamental. Queremos hacerlo bien y por qué no ganar una etapa como fue el caso de nuestra primera participación, en 2021, con Lorenzo Fortunato.

Fran Contador se toma su tiempo

¿Estás orgulloso de la evolución del equipo?

Es un proyecto que sigue su camino. Convertirse en un equipo profesional fue un gran punto de inflexión. Esto permitió la continuidad de un proyecto global que no es nuevo. Han pasado 10 años desde la creación de la Fundación Alberto Contador que hemos conseguido montar un equipo Junior y Sub-23 en concreto. Estuvimos entonces tres años en Continental antes de vivir nuestro tercer año como UCI ProTeam.

Cada año nos lleva a un nuevo nivel. Ganamos experiencia y madurez. Lo hemos visto desde esta temporada. Todo el mundo sabe cómo competir con los grandes equipos y estar en las grandes carreras. Ahora estamos asentados en esta categoría. Ahora queremos hacer las cosas bien para seguir adelante. Esperamos crecer aún más en el futuro.

¿Es valioso también crecer gracias a los pilotos en tu formación y tus equipos juveniles?

Después de dos años, esta es la primera temporada en la que nuestros nuevos talentos no vienen del exterior, sino de nuestras canteras. En el pasado, no pudimos retener a nuestros jóvenes talentos como Enric Mas (Movistar), Carlos Rodríguez (INEOS-Grenadiers) o Juan Pedro López (Trek-Segafredo) o incluso Stefano Oldani (Alpecin-Fenix) y Matteo Moschetti (Q36. 5 Profesional) . Tuvimos muchos corredores jóvenes que se fueron.

Y finalmente, este año, nuestros talentos como Fernando Tercero o Davide Piganzoli se quedaron con nosotros. Siguen siendo parte de nuestro proyecto. Pasaron de la Sub-23 a nuestro equipo profesional. Estamos felices de haberlo logrado.

“Difícil encontrar al nuevo Alberto Contador”

¿Qué sigue para Eolo-Kometa?

Queremos seguir creciendo. Queremos ser un equipo aún más competitivo, manteniendo nuestros valores y nuestra forma de hacer las cosas, sobre todo en las categorías inferiores. ¡No es negociable! Queremos ser un equipo World Tour del futuro, con ganas de participar en las carreras más importantes del calendario. Sabemos que no será fácil. Trabajamos para. Encontrar patrocinadores y financiación no es fácil.

Sabemos la suerte que tenemos de tener a nuestro lado a personas como Alberto Contador e Ivan Basso. Tenemos una Fundación que nos apoya. También podemos trabajar en el aspecto social y responsable con asociaciones y otros socios. Es tan interesante. Confiamos en la continuación de nuestro proyecto. Avanzamos lento pero seguro.

En lo personal, ¿fue fácil pasar de gestionar una carrera individual, con su hermano Alberto Contador, a la de un equipo como el Eolo-Kometa?

(Sonríe) Es diferente. Son funciones completamente diferentes. Ahora tengo que manejar a mucha gente. 46 personas componen nuestro equipo. Por no hablar de los 20 corredores. Sin embargo, todo el trabajo que hice con Alberto Contador durante su carrera me dio experiencia. Descubre el mundo del ciclismo.

Después de tantos años en el ciclismo, ¿cómo evalúas la evolución de tu deporte?

Ha cambiado mucho desde los años de Alberto (sonríe). El ciclismo ha evolucionado principalmente en los últimos 10 años. Los pilotos llegan al circuito cada vez más jóvenes. Antes había una progresión constante y los corredores se afirmaban alrededor de los 25 años. Este ya no es el caso. Hoy en día, ya no es raro ver a pilotos de 19 a 20 años que brillan en las carreras más importantes como Pogacar, Evenepoel o Rodríguez o incluso Ayuso. La madurez llega más rápido.

“España vivió una época dorada”

¿Cómo explica que al ciclismo español le haya costado encontrar un gran campeón como Contador, Valverde o Sastre en los últimos años? ¿Y esperas descubrir al nuevo Alberto Contador que llevará de nuevo al ciclismo español a lo más alto?

Creo que España tuvo una época dorada. Es muy difícil encontrar un Alberto Contador, un Joaquín Rodríguez, un Alejandro Valverde o un Carlos Sastre o incluso un Oscar Freire. Nos acostumbramos a eso en España. Estuvo bien. Ahora tenemos que ser pacientes. Nuevos talentos llegarán a España. Hay que ser conscientes de que no es fácil encontrar nuevos campeones como Alberto (Contador), capaces de ganar el Tour, el Giro o la Vuelta…

Es difícil tener ese récord. Basta con poner el ejemplo del ciclismo francés, que ha ofrecido grandes campeones y espera un nuevo ganador de Grandes Vueltas, especialmente en el Tour de Francia. Pero el país está trabajando para llegar y estoy convencido de que será pronto.