«Es hora de dar un nuevo paso adelante»

Los Belgas Cats se enfrentan a Serbia este sábado por la noche, en la semifinal del Campeonato de Europa de Baloncesto, en Valencia. Es la segunda vez que la selección belga llega a esta etapa de la competición en una Euro. La primera vez fue hace 4 años, en la República Checa, con una derrota ante España, futura campeona de Europa. Los Cats, sin embargo, se fueron de Praga con la medalla de bronce tras vencer a Grecia en la final de consolación.

En esta ocasión, nuestra selección tiene la oportunidad de clasificarse para la gran final, que sería un gran debut en la historia del baloncesto belga. Sofie Hendrickx, capitán de los Belgian Cats en la Euro 2017, sigue de cerca este campeonato europeo. Según ella, Bélgica tiene todo en sus manos para llegar a la final, incluso si Serbia se presenta como un rival difícil: «Los Cats son capaces de vencer a este equipo serbio. Lo demostraron durante la preparación al ganar en Kortrijk en un amistoso. Una victoria por un punto (64-63), pero Bélgica se vio privada de Julie en aleman es de Kim Mestdagh, dos jugadores de base 5. Entonces hay razones para creer, aunque Serbia tiene un equipo talentoso que juega de manera muy agresiva. Hay que tener cuidado con este equipo que eliminó a España, bicampeona de Europa, en cuartos de final en Valencia. Serbia, que también puede contar con algunos individuos como Sonja Vasic y Ana dabovic, punta de lanza del equipo serbio. En mi opinión es 50-50, pero repito, tenemos que creer. Espero que los Cats continúen con su impulso después de su gran victoria contra Rusia. Y luego, también siento un gran deseo por parte de los jugadores belgas que definitivamente quieren competir en esta final «.

Del lado belga, la motivación es palpable. Los Cats saben que pueden hacer historia en el baloncesto belga. Hay que decir que el equipo siguió progresando durante 6 años con tres inscripciones consecutivas en una Euro, una medalla de bronce en 2017, un cuarto puesto en los campeonatos del mundo en 2018, un top 5 en la Euro 2019 y una clasificación. Juegos Olímpicos. ¿Cómo explicar esta hermosa progresión del baloncesto femenino belga? «Hay muchas razones» según Sofie Hendrickx, quien participó en el inicio de esta gran aventura … “En primer lugar, la mayoría de los jugadores que integran la selección nacional juegan o han jugado en el extranjero como Emma Meesseman por supuesto, pero también Julie en aleman, Kim Mestdagh, Antonia Delaere, Kyara Linskens, Julie Van Loo o Jana Raman. En campeonatos como Rusia, Francia, España o Italia han podido adquirir mucha experiencia en contactar con jugadores de alto nivel. Pero eso no es todo, hay continuidad en el equipo con Philippe Mestdagh y Pierre Cornia que es muy importante. Cohesión no es una palabra vacía y el equipo ha cambiado muy poco en los últimos años. Es prácticamente la misma fuerza laboral que hace cuatro años. Podemos comparar a los gatos con una gran familia, sin olvidar a los más antiguos como Ann Wauters, que no está presente en esta Euro pero será invaluable en los Juegos Olímpicos. Dicho esto, antes de pensar en Tokio, creo que es hora de que este equipo dé un paso más y gane una nueva medalla en esta Euro ”. UNO medalla que de hecho recompensaría la muy buena actuación de los Cats en este campeonato europeo. Lo que para impulsar aún más la moral de las tropas antes de los Juegos Olímpicos.