Las columnas de aerosol, que se esparcen por la habitación en el caso de un inodoro abierto, pueden transmitir enfermedades infecciosas como el Covid-19, la gripe o el norovirus.

Es un estudio en el que probablemente pensará cada vez que vaya al baño. Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Colorado, publicado en la revista cientifica Naturaleza y transmitido por La conversaciónmuestra lo que sucede cuando tira de la cadena del inodoro sin primero bajar el asiento del inodoro.

Cada vez que descarga el inodoro, libera pequeñas gotas de agua, llamadas columnas de aerosol, en el aire circundante que pueden propagar patógenos.

Velocidad de 2 metros por segundo

Para llevar a cabo su estudio, los científicos de la Universidad de Colorado utilizaron láseres de alta potencia colocados frente a un recipiente para iluminar las columnas de aerosol con el fin de obtener imágenes y medir su posicionamiento y movimientos.

«Aunque esperábamos ver estas partículas, nos sorprendió la fuerza del chorro que expulsa las partículas del recipiente», dijo a The Conversation John Criminaldi, autor principal del estudio.

Si bien los científicos saben desde hace mucho tiempo que los inodoros liberan columnas de aerosol en el aire, son sus movimientos los que este estudio arroja luz. La luz verde de los láseres revela que viajan a una velocidad de 2 metros por segundo, transportando rápidamente estas partículas hasta 1,5 metros por encima del recipiente.

Importantes vectores de enfermedades humanas

Las gotas se proyectan primero hacia el techo y la pared detrás del inodoro. Luego caen hacia adelante y hacia el resto de la habitación. Si este estudio es interesante es porque estas partículas están cargadas de bacterias y virus contenidos en las heces.

«Las partículas de aerosol que contienen patógenos son importantes vectores de enfermedades humanas», explica John Criminaldi.

Según el estudio, pequeñas partículas que permanecen suspendidas en el aire por un período de tiempo pueden exponer a las personas a enfermedades respiratorias como la gripe o el Covid-19 a través de la inhalación.

Las partículas más grandes que se depositan rápidamente en las superficies pueden propagar enfermedades intestinales como el norovirus a través del contacto con las manos y la boca.

cierra bien la tapa

Además, el agua del inodoro contaminada con estas heces puede contener concentraciones de patógenos que persisten después de docenas de descargas. Por lo tanto, si el inodoro está en el baño, las partículas pueden terminar en una toalla o cepillo de dientes.

Aunque este estudio muestra la proyección y el movimiento de la pluma de aerosol, no aborda directamente cómo pueden transmitir enfermedades y los riesgos asociados.

Mientras tanto, los investigadores recomiendan cerrar la tapa herméticamente antes de enjuagar.