El campo Zama, con una capacidad de 850 millones de barriles, se ha convertido en la manzana de la discordia como parte de los esfuerzos del presidente Andrés Manuel López Obrador para fortalecer el control estatal sobre la energía.
El accionista mayoritario Pemex ha tenido una larga disputa con Talos, que encabeza un consorcio privado que también incluye a Harbor Energy y Wintershall Dea, sobre quién debería operarlo. Llegó al punto en que los gobiernos de México y Estados Unidos tuvieron que mediar.
«Ellos (Talos) todavía están un poco reacios. Esperamos que finalmente acepten y podamos lanzar el proyecto», dijo Octavio Romero, presidente ejecutivo de Pemex, durante una entrevista con Reuters en una sala de reuniones en la ciudad. la empresa de la Ciudad de México.
Agregó que las otras dos empresas del consorcio coincidieron con Pemex en la necesidad de proceder. Pemex debería explorar el proyecto debido a su experiencia, su mayor tamaño y porque su sección del bloque alberga la mayor parte de las reservas, agregó. “La única empresa que todavía no quiere aceptar que no puede ser explotadora porque no tiene tamaño ni porcentaje es ella. Es Talos”, dijo.
Talos tiene una participación del 17,35% en Zama tras la unificación del proyecto. Ella quiere hacerse cargo de cómo desarrollar el embalse, que se considera una de las mejores perspectivas de aguas poco profundas del mundo.
En septiembre, Talos presentó avisos de disputa en virtud del Acuerdo Comercial Estados Unidos-México-Canadá (USMCA), un preludio del arbitraje internacional. Reuters informó en mayo que Talos había suspendido la acción a la espera de discusiones de alto nivel.
Talos ganó el derecho a explorar el lucrativo campo en una licitación realizada bajo el último gobierno. Ha estado en desacuerdo con México desde que el gobierno de López Obrador decidió convertir a Pemex en un operador de campo en julio de 2021.
López Obrador congeló las subastas de petróleo y gas, y su impulso para favorecer a Pemex y la compañía eléctrica nacional culminó la semana pasada cuando Estados Unidos buscó conversaciones de resolución de disputas con México sobre su política energética bajo el T-MEC.
Pemex no ha revelado públicamente su participación en Zama, pero según un análisis independiente del campo, el 50,43% de las reservas de Zama están del lado de Pemex.
Talos no hizo comentarios de inmediato y Wintershall no respondió a una solicitud de comentarios. Harbour se negó a comentar.
TODO LO QUE NECESITAS
Consultado sobre si Pemex tiene los medios para desarrollar Zama, Romero respondió con firmeza y prometió invertir «lo que sea».
La petrolera estatal tiene deudas financieras por $108.100 millones y $13.700 millones con proveedores, además de otros pasivos que constantemente la plagan con un capital de trabajo negativo. «El presidente dijo que si Talos está de acuerdo, el gobierno mexicano y Pemex avanzarán», dijo Romero sobre las inversiones que Zama necesita en los próximos años, que coincidirán con un cronograma de pago de deuda pesado.
La Presidencia de México no respondió a una solicitud de comentarios.
Las inversiones en el campo este año serían «muy pequeñas», pero eventualmente alcanzarían «miles de millones de dólares», dijo Romero.
Explicó que si se llega a un acuerdo final en 2022, las inversiones para 2024 serán mayores, y que López Obrador se comprometió en firme con Zama durante las reuniones sobre el sector energético que sostuvieron funcionarios mexicanos y estadounidenses en mayo y junio. A principios de junio, López Obrador dijo que México y Talos estaban cerca de llegar a un acuerdo para desarrollar el campo.