Investigadores proponen enfriar los polos rociando químicos usando aviones militares

Los polos se están calentando mucho más rápido que el promedio mundial, provocando olas de calor sin precedentes y acelerando el derretimiento de los glaciares. Saber cómo frenar el calentamiento global se ha convertido en la búsqueda de muchos investigadores. Recientemente, algunos de ellos creen que las inyecciones de aerosoles (dióxido de azufre) para desviar parte de la energía solar, a altitudes muy elevadas, podrían ser eficaces para enfriar los polos. Pero esta intervención climática viene con costos y riesgos sustancialmente mayores para la seguridad global.

La inyección de aerosoles estratosféricos es una intervención climática prospectiva que tendría como objetivo reducir las temperaturas superficiales promedio globales al desviar una fracción muy pequeña de la luz solar lejos de la Tierra. Esta inyección es una intervención climática controvertida y no probada que podría generar impactos no deseados y no se ofrece como un sustituto de la reducción de emisiones o la adaptación.

Sin embargo, se sabe que inyecciones de aerosol similares de grandes erupciones volcánicas reducen significativamente las temperaturas de la superficie incluso a distancias distantes de la fuente, como sucedió después de la erupción del Monte Pinatubo en 1991. barato en comparación con otros medidas para el futuro para combatir el cambio climático o sus impactos.

Sin embargo, existen límites prácticos a la altura a la que se pueden liberar los aerosoles en la atmósfera. Recientemente, un equipo de investigadores dirigido por Wake Smith de la Universidad de Yale evaluó la seguridad y la rentabilidad del despliegue a una altitud de 25 km, que sería la más eficaz, pero también la altitud a la que aumentan los costes y los riesgos. Su estudio fue publicado en la revista Comunicaciones de investigación ambiental.

Conclusiones tras una serie de estudios a gran escala

De hecho, después de un estudio de 2018 que arrojó luz sobre las tecnologías a través de las cuales podría ser posible la geoingeniería solar, este nuevo trabajo responde directamente a una pregunta planteada por la Academia Nacional de Ciencias, Ingeniería y Medicina en un estudio histórico de marzo de 2021 que reconoció la necesidad de más investigación sobre la viabilidad de la deposición de aerosoles muy por encima de los 20 km de altitud. De hecho, estudios anteriores han señalado que el despliegue de aerosoles estratosféricos a una altitud de 25 km sería más eficiente que a 20 km, lo que llevó a los modeladores climáticos a incorporar estos despliegues en sus estudios.

según uno artículo publicado en publicación de la PIOEn el apéndice de esta investigación, Wake Smith, el autor principal del estudio, afirma: Hay un techo en el cielo por encima del cual los aviones tradicionales no pueden operar, y 25 km es una altitud muy por encima de ese límite. “. Cabe señalar que los aviones y jets militares navegan regularmente a una altitud de casi 10 km, mientras que 20 km es el dominio de los aviones espía y los drones de alto vuelo. Es fácil entender que la planificación de cientos de miles de vuelos anuales de El despliegue de la geoingeniería solar en altitudes inaccesibles incluso para los aviones espía de élite debe superar muchos obstáculos.

Según el plan trazado en su trabajo, los autores explican que una flota de 125 petroleros militares liberaría una nube de partículas microscópicas de dióxido de azufre a una altitud de 13 km y en latitudes de 60 grados norte y sur, aproximadamente entre Anchorage y el extremo sur de la Patagonia. Estos aerosoles se desplazarían lentamente hacia los polos, sombreando ligeramente la superficie de abajo.

En concreto, las inyecciones de partículas (que requieren 13 millones de toneladas) se realizarían estacionalmente durante los largos días de la primavera local y principios del verano. La misma flota de jets podría servir a ambos hemisferios.

Sin embargo, los petroleros militares preexistentes, como los antiguos KC-135 y A330 MMRT, no tienen suficiente carga útil a las altitudes requeridas, mientras que los petroleros de gran altitud de nuevo diseño serían mucho más eficientes. Los autores del estudio estiman que una flota de aproximadamente 125 de estos aviones podría transportar suficiente carga útil para enfriar las regiones polares en 2°C por año, devolviéndolas a las temperaturas promedio preindustriales.

Los costos se estiman en $11 mil millones al año, menos de un tercio del costo de enfriar todo el planeta a la misma magnitud de 2°C y una pequeña fracción del costo de lograr cero emisiones netas.

Wake Smith advierte que el plan abordaría un síntoma importante del cambio climático, pero no la causa. El afirma en un complementar al artículo original: Es aspirina, no penicilina. No reemplaza la descarbonización […]. Se espera que nuestro descubrimiento cambie la forma en que se ejecutan los modelos de intervención climática a nivel mundial y muestre que los límites prácticos deben sopesarse frente a la eficiencia radiativa en el diseño de programas de geoingeniería solar. “.

controversia climática

Este plan es objeto de debate entre los científicos. De hecho, en una entrevista concedida a Noticias del cieloel autor principal sintió que para causar una verdadera desaceleración en hielo derretido y el calentamiento global, se necesitarían alrededor de 175.000 vuelos de aviones espía y drones de alto vuelo cada año.

Sin embargo, estos chorros liberarían grandes cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera, lo que provocaría la efectos de gases de efecto invernadero en altitudes donde su presencia es más dañina para el clima. Wake Smith señala: Existe una aprensión generalizada y razonable sobre el despliegue de aerosoles para enfriar el planeta, pero si la ecuación riesgo/beneficio valiera la pena en algún lugar, sería en los polos. “.

Sin embargo, el enfriamiento en los polos brindaría protección directa solo a una pequeña fracción del planeta, aunque las latitudes medias también experimentarían una cierta reducción de la temperatura.

A pesar de estas objeciones, los autores argumentan que dado que menos del 1% de la población humana mundial vive en las áreas de despliegue objetivo, un despliegue polar representaría un riesgo mucho menor para la mayoría de la humanidad que un programa global. En otras palabras, las ventajas globales superan las desventajas locales. Wake Smith concluye: Cualquier rotación intencional del termostato global sería de interés común para toda la humanidad. “.

Finalmente, el presente estudio es solo un paso preliminar hacia la comprensión de los costos, beneficios y riesgos de llevar a cabo intervenciones climáticas en latitudes altas. Esto da más razones para creer que estas herramientas podrían ser útiles tanto para preservar la criosfera cerca de los polos como para frenar el aumento global del nivel del mar.

Fuente: Comunicaciones de investigación ambiental