Dos semanas después de su lanzamiento al espacio, JUICE tiene un problema. La misión con destino a Júpiter no logra desplegar correctamente su antena de 16 metros. La ESA está trabajando para resolver el problema.
La larga odisea de la misión JUICE hacia las lunas heladas de Júpiter acaba de comenzar. Pero, solo dos semanas después del exitoso despegue el 14 de abril de 2023, acaba de ocurrir un problema. La Agencia Espacial Europea (ESA) anuncio este viernes 28 de abril que la antena de su sonda no se desplegó como estaba previsto.
Esta estructura de 16 metros de largo incorpora el instrumento RIME (“Radar for Icy Moons Exploration”), un radar diseñado para recuperar datos valiosos. Esto es para aprender más sobre la corteza helada de varias lunas del planeta Júpiter. El radar y la antena deben permitir el estudio de estas superficies hasta una profundidad de 9 km.
La antena de JUICE está bloqueada, pero ¿por qué?
» Se está trabajando para resolver un problema que actualmente impide [l’antenne] para ser liberado de su soporte de montaje », resumen ESA en un tweet proporcionando una actualización sobre la situación. Una imagen animada acompaña la publicación: vemos la antena bloqueada, pero aún pudiendo moverse un poco – la nave se filma a sí misma con sus propias cámaras de vigilancia. las fotos fueron tomadas entre el 17 y el 21 de abrilmientras los equipos estaban ocupados desplegando los diversos componentes de JUICE.
» Cada día la antena RIME muestra más y más señales de movimiento […]. Hoy [ndlr : le 28 avril] Parcialmente retraído, el radar tiene aproximadamente un tercio de su longitud total prevista “Resume la ESA en un comunicado de prensa. Según la agencia espacial, el origen del bloqueo se atribuiría a un diminuto alfiler, que se habría quedado clavado. Si este escenario es correcto, las consecuencias no deberían ser dramáticas para la misión, ya que un movimiento de unos pocos milímetros será suficiente para liberar toda la antena.
Para desbloquear la antena, la ESA tiene un plan. Está previsto poner en marcha un motor, que permitirá agitar y girar la sonda. Entonces la agencia ten esperanza calienta la antena, actualmente hundida en las sombras y el frío. La agencia espacial también quiere tranquilizar enfatizando qué » JUICE está funcionando muy bien, y con dos meses de lanzamiento planificados, todavía hay tiempo para solucionar cualquier problema. «.
Después de todo, es fácil imaginar que los equipos involucrados en la misión JUICE solo se sentirán aliviados cuando la antena se despliegue correctamente. Si bien el despegue de JUICE fue perfecto, lo más difícil aún está por hacer: viajar durante 8 largos años en un espacio en zigzag, en un entorno hostil.
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