La Luna tiene suficiente oxígeno para permitir que 8.000 millones de personas respiren durante 100.000 años

Un gran paso adelante. Así que un pequeño paso atrás. Este es el tiempo dado hace varios meses a la vacilación del vals de nuestro regreso a la Luna. Aunque el objetivo principal sigue siendo: construir, a largo plazo, una base habitada en nuestro satélite natural. Aunque la NASA acaba de retrasar la fecha límite para su Programa Artemis para 2025, China y Rusia planean iniciar el construcción de una estación lunar a partir de 2026. Antes de eso, será necesario asegurar la disponibilidad de algunos recursos vitales. Agua, por supuesto. Pero tambien eloxígeno.

recuerda que elatmósfera nuestro Luna es tenue. Compuesto principalmente porhidrógeno, desde neón y D ‘argón. Mientras que lo que los humanos necesitan sobre todo es … oxígeno. Y ya, algunos están considerando soluciones para producirlo in situ. La Agencia Espacial Europea (ESTA), por ejemplo, pero también la Agencia Espacial Australiana y la NASA están desarrollando tecnologías capaces de extraer remordimientos Lunar, esa capa de rocas, grava, piedras o polvo fino que cubre la superficie de la luna.

Porque en nuestro satélite encontramos muchos minerales que contienen oxígeno: sílice o óxidos de hierro o magnesio, por ejemplo. Se encuentran en forma original e intacta. No alterado, como en nuestra Tierra, por organismos que, en unos pocos millones de años, lo habrían convertido en suelo.

Extraer oxígeno por electrólisis.

Por tanto, habría una formidable reserva de oxígeno en la Luna. ¿Que maravilla? Nosotros vamos, según los investigadores, el regolito estaría compuesto por aproximadamente un 45% de oxígeno. Pero si solo consideramos la superficie, porque todavía es difícil saber qué hay en las rocas más profundas, cada metro cúbico de regolito contendría un promedio de 1.4 toneladas de minerales. O el equivalente a 630 kilogramos oxígeno. Suficiente para permitir que una persona respire durante unos dos años.

Suponiendo una profundidad de regolito de entre diez metros, la Luna podría proporcionar a ocho mil millones de colonos humanos suficiente oxígeno para vivir unos 100.000 años. Una cifra a atemperar con la eficiencia con la que nuestros ingenieros consiguieron extraer oxígeno del regolito. Porque para recuperar este precioso elemento, será necesario movilizar a muchosenergía para romper los estrechos lazos que tiende a crear. Para el electrólisis, por ejemplo.

En la Tierra, suficiente oxígeno abundante en el aire que respiramos se considera un subproducto de la electrólisis. En Lua, se convertiría en su producto estrella. Los investigadores pretenden hacer sostenible la operación apoyándose en laenergía solar, en particular. Sin embargo, no parece tan sencillo. Porque antes de que pueda tener lugar la electrólisis, los óxidos metálicos que se encuentran en la luna en forma de sólido se puede convertir en forma líquida. Desde Cálido, entre otros. Esto se hace en la Tierra. Pero transportar todo el equipo útil a la luna y hacer que funcione allí sigue siendo un desafío en la actualidad.