No tiene la mirada que mata, la chiquita. Pero este golpe puede hacer mucho daño al pádel, poniendo la pelota justo detrás de la red. La disciplina es popular en Francia, y solo tienes que ver la tierra crecer como hongos para verla. A finales de 2019, la Federación Francesa de Tenis, que gestiona el pádel desde 2014, contaba con 315 plazas de práctica afiliadas o autorizadas. A partir de marzo de 2022, ahora hay 449.
Crecimiento exponencial, impulsado por embajadores como Zinédine Zidane en Aix-en-Provence o Anthony Lopes en Lyon, que abrieron su propia estructura. El viento sopla desde atrás, por lo que la Federación Francesa de Tenis planea zarpar un poco más alto para aprovechar el clima favorable. Durante la segunda semana de Roland-Garros, la FFT organizó una exhibición en la cancha n°5.
Entre los participantes, jugadores de la élite mundial, como Fernando Belasteguín (160 títulos en el circuito), además de personalidades como el humorista Cartman, el exjugador de balonmano Thierry Omeyer o el exfutbolista Robert Pires. Una forma de preparar el escenario para un evento mucho más importante, el Greenweez Paris Premier Padel Major.
“Queríamos el equivalente a un Grand Slam”
El mayor torneo de pádel jamás organizado en Francia, como le gusta señalar a la federación, se disputará del 11 al 17 de julio. 56 equipos participarán en el sorteo final: 44 se clasificarán directamente, 8 se clasificarán y 4 se beneficiarán de un comodín. Este Premier Padel Major es uno de los cuatro torneos de la categoría en el calendario de este año junto a Doha (marzo), Roma (mayo) y Ciudad de México (diciembre).
“No queríamos crear un simple torneo, queríamos el equivalente a un Grand Slam”, dice Arnaud Di Pasquale, director de la misión Padel dentro de la FFT. “Para nosotros, la configuración de Roland-Garros significa que tiene que ser de tamaño Major. Queremos ser la máxima categoría. »
Un baluarte en el mundo de la raqueta, para impresionar y propulsar el pádel “a otros ámbitos”, según Di Pasquale: “Los otros Majors se disputan en Qatar, Italia y México y, sin perder el respeto, Roland Garros es un referente, sobre todo para sudamericanos y españoles, que dominan el pádel mundial. Es un escaparate excepcional. Creo que Roland-Garros puede llevar el pádel a otra dimensión. “Canal+, que quiere ser también “la casa del pádel”. El grupo anunció la adquisición del circuito Premier Padel hasta 2026, comenzando con el Greenweez Paris Premier Padel Major 2022, que los abonados podrán seguir a partir de los octavos de final.
El 10% de los nuevos campos deportivos son para pádel
Hacer que semejante locura dé sus frutos sorprende incluso a los primeros interesados. “Llevamos gestionando el pádel desde 2014 en la Federación y nunca hubiéramos visto una explosión así”, admite Di Pasquale. “En PACA, en Occitania o incluso en París, es necesario reservar con 7-10 días de antelación, o a veces incluso más, para poder tener una pista de pádel. La FFT tiene como objetivo duplicar el número de campos para llegar a 2.000 en 2024, y acaba de firmar un acuerdo marco con la Agencia Nacional del Deporte para ello.
“Según el Estado, 500 de los 5.000 campos deportivos que se construirán para 2024 serán pistas de pádel [soit 10 %]. Esto demuestra la nueva importancia de esta disciplina y el interés de Francia por ella”, dice Di Pasquale. “Hace cinco años, si una de cada cuatro personas conocía el pádel, ya no estaba mal. Y una vez más, entre ellos, ¡uno de cada dos pensó en la tabla de surf (risas)! “Aprovechemos la válvula para recordar que la palabra se pronuncia “padèle”, no “padeule”. Y que, a diferencia de Tchikita, dos meses después, no lo dejamos. Adictivo, pádel.