Myrusviruses, nuevos virus descubiertos en los océanos – Liberation

Al explorar los datos de las expediciones de Tara Ocean Foundation, los científicos descubrieron un nuevo tipo de virus: los mirusvirus. Este descubrimiento podría permitirnos comprender de dónde proviene el herpes y comprender mejor la biodiversidad oceánica.

Extraños virus pueblan los océanos en abundancia. Los probables primos lejanos del virus del herpes fueron descubiertos gracias a los datos recopilados por una expedición de la goleta científica Tara Ocean, según un estudio publicado este miércoles 19 de abril. llamados myrusvirus (“mirus” medio “oportunidad” en latín), estos virus ADN están presentes en toda la superficie de los mares y océanos, desde el ecuador hasta los polos, donde infectan al plancton. “Son virus quiméricos, a medio camino entre los virus gigantes, también abundantes en los océanos donde solo infectan a los organismos unicelulares, y el virus del herpes, que solo infecta a los animales, cuyos humanos»describe el biólogo Tom Delmont, investigador del CNRS y autor de el estudio publicado en Naturaleza.

El descubrimiento inesperado se produjo en el Genoscopio de Evry (Essonne), donde se secuencian los genomas recogidos por la fundación Tara Océan. “Estábamos explorando el tsunami de datos de la expedición 2009-2013, con 300 mil millones de secuencias de ADN, cuando nos encontramos con una señal evolutiva inusual”, dice el especialista en ecología microbiana. La señal de un gen marcador transportado por virus gigantes, pero también por myrusvirus. “Fue como si hubiéramos encontrado un tesoro en una enorme playa de arena con un detector de metales”, continúa el investigador. Después de varios años de análisis, los científicos del consorcio Tara Ocean y sus colaboradores pudieron caracterizar este nuevo grupo de virus muy complejo y diverso.

Una presencia natural y beneficiosa

El descubrimiento permitirá comprender mejor la biodiversidad oceánica y la importancia de los virus en estos ecosistemas. “Solo vemos los virus como enfermedades, pero su presencia en los océanos es natural y beneficiosa, al igual que nuestra microbiota intestinal”Según Tom Delmont. “Al infectar las células, las destruyen y esto devuelve nutrientes al ecosistema. Esto permite una renovación de la actividad del plancton.desarrolla el biólogo.

Estos virus también tienen una historia evolutiva increíble porque la composición particular de su genoma sugiere que son “primos lejanos” herpes. Los virus del herpes son comunes en los animales e infectan a más de la mitad de la población humana del mundo. Pero están completamente ausentes de los organismos marinos unicelulares. “El enigma podría aclararse de la siguiente manera: gracias a los myrusvirus hemos descubierto cuál podría ser el ancestro oceánico del herpes. Este antepasado habría infectado organismos unicelulares en los océanos hace millones de años, antes de especializarse en infectar animales.explica Tom Delmont.