Con nueve años en las ligas menores en su haber, el lanzador Matt Gage tenía más o menos esperanzas de llegar a las grandes ligas algún día, pero su paciencia fue recompensada por los Toronto Blue Jays el pasado fin de semana.
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El zurdo de 29 años, quien ha trabajado notablemente en México desde 2019, no se hacía ilusiones a pesar de sus buenas actuaciones con los Buffalo Bisons, el club escolar AAA de los Azulejos. En el pasado creía estar cerca de la meta, solo que la ansiada convocatoria nunca había llegado… .
Su presencia era muy necesaria para el enfrentamiento del día siguiente en el campo de los Reales de Kansas City. Evidentemente, un poco como su carrera, esperó más tiempo para debutar, retrasándose el encuentro unas horas por culpa de la lluvia. Eventualmente subió al montículo en la parte inferior de la novena entrada, sin conceder nada en la victoria por 8-0.
“He estado en este deporte durante mucho tiempo y finalmente tener mi oportunidad es genial. Se te pasa por la cabeza la idea de tener la oportunidad de pisar este terreno y jugar un partido de Grandes Ligas”, explicó al diario “Toronto Sun”.
Porque en el caso de Gage, el camino ha sido tortuoso, estando marcado por varias estadías en el nivel AAA, así como en Mazatlán y Ciudad de México.
“Empecé a pensar. Estuve en México en 2019 y pensé que si mi carrera en los EE. UU. había terminado, ¿por qué no ir a Asia? ¿Cómo debo mejorar? Sí, podría jugar profesionalmente en México y tener una carrera digna, pero ¿cómo puedo mejorar? Era el gol. Estaba mirando y me sentí atrapada. Afortunadamente, encontré lo que necesitaba para mis brazos, piernas y ritmo corporal. Me salió todo bien”, dijo.
Cambios
Fue así como cambió su forma de lanzar, pasando a un movimiento más corto, para favorecer la velocidad de sus lanzamientos. El plan parece estar funcionando, ya que puede superar las 92 millas por hora e incluso llegar a las 96 millas.
“Prácticamente trato de lanzar como un receptor. Cuando era más joven, tenía un impulso pronunciado, la mecánica de mi movimiento parecía indiferente. Entonces, durante la pandemia, vi a Lucas Giolito lanzar para los Medias Blancas de Chicago. Había reducido su movimiento y estaba en 95-97 millas. […] Pensé que tal vez debería probar esto”, dijo Gage. Así que estaba en el bullpen y alternaba entre swing largo y swing corto. Mi esposa estaba en la caja de bateo y le pregunté al receptor qué estaba viendo. Ambos dijeron que cada golpe con el swing corto era mejor”.
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