¿Puede un país escapar al pago de su deuda?

Incapaces de pagar sus deudas, países como Argentina, Líbano o Grecia se vieron obligados a negociar acuerdos con sus acreedores a cambio de importantes reformas.

Cuando un Estado no paga su deuda, corre el riesgo de que instituciones financieras internacionales como el FMI o inversores privados le corten el acceso al crédito. Para poder volver a endeudarse, el país debe entonces llegar a un acuerdo con sus acreedores para reestructurar su deuda, a menudo a costa de un compromiso de limitar su gasto y, a menudo, de graves crisis económicas y sociales.

• 1982: México

El 22 de agosto, México repentinamente dejó de pagar su deuda. El presidente José López Portillo había gastado sin contar los excedentes generados por el dinero del petróleo y los déficits públicos acumulados. El default de México conduce a una crisis crediticia internacional y provoca una crisis de deuda en otros países en desarrollo. El Fondo Monetario Internacional (FMI) proporciona ayuda a cambio de reformas drásticas.

• 1998: Rusia

A fines de la década de 1990, además de las dificultades internas, la economía rusa se vio desestabilizada por la crisis de las economías asiáticas y la caída de los precios de las materias primas. El 17 de agosto de 1998 Moscú devaluó la moneda, declaró una moratoria unilateral de su deuda externa de 141.000 millones de dólares y renunció a honrar sus vencimientos con los acreedores nacionales. Rusia tendrá que esperar 12 años antes de volver a pedir prestado en los mercados internacionales de bonos.

• 2001: Argentina

En recesión desde 1999, Argentina ha encadenado planes de austeridad y ya no controla su deuda externa. A principios de diciembre de 2001, el gobierno limitó los retiros de efectivo de los bancos. Los disturbios son severamente reprimidos (33 muertos). Renuncia el presidente Fernando de la Rúa. El día 23, Argentina declara una moratoria de la deuda pública, provocando un default de aproximadamente 100 mil millones de dólares por parte de los acreedores privados y una profunda crisis económica, política y social en el país.

• 2015: Grecia

A finales de junio y mediados de julio, sumida en la recesión y la estricta austeridad desde 2010, Grecia incumplió dos pagos al FMI por un total de dos mil millones de euros. Un préstamo de emergencia de los europeos permite a Atenas volver a calificar para la ayuda del FMI. En agosto, un acuerdo entre Grecia y sus acreedores sobre un tercer rescate de 86.000 millones de euros durante tres años elimina el riesgo de impago.

La austeridad impuesta por los acreedores de Atenas provoca una intensa crisis social, relanzada por el desastre ferroviario del 28 de febrero de 2023, que dejó 57 muertos.

• 2017: Venezuela

Sumida en una profunda crisis desde 2013, acentuada por la caída de los precios del petróleo, Venezuela fue declarada a mediados de noviembre de 2017 en default parcial. Este anuncio reaviva las preocupaciones sobre la capacidad del país para pagar su deuda externa, mientras que las sanciones estadounidenses acentúan sus dificultades económicas. El aliado ruso llega para apoyar a Caracas reestructurando un préstamo el 15 de noviembre. El 2 de enero de 2018 Venezuela fue declarada nuevamente en default parcial.

• 2020: Líbano, Argentina

Atrapado en la crisis, el Líbano anunció el 7 de marzo que estaba en incumplimiento de pago de 1.200 millones de dólares. Beirut pide ayuda al FMI, que en abril de 2022 anunció un principio de acuerdo para un plan de ayuda de tres mil millones de dólares a cambio de reformas.

En mayo de 2020, Argentina, que negocia una reestructuración de su deuda, vivió el noveno default de su historia. En marzo de 2022, Buenos Aires cierra un acuerdo con el FMI para el refinanciamiento de su deuda.

• 2022: Sri Lanka y Rusia

Sumida en la peor crisis económica de su historia, Sri Lanka anunció el 12 de abril de 2022 que dejaría de pagar la totalidad de su deuda externa, es decir, 51.000 millones de dólares. En marzo de 2023, el FMI otorga a Colombo un paquete de ayuda de 2.900 millones de dólares a cambio de garantías en la lucha contra la corrupción.

Rusia, por su parte, se vio en la primavera de 2022 incapaz de pagar su deuda con dólares en poder de bancos estadounidenses, debido a las sanciones impuestas a Moscú tras la invasión de Ucrania. El Kremlin replicó que tenía suficiente moneda para pagar sus deudas y protestó por un incumplimiento de pago registrado por los acreedores internacionales, que considera «ilegítimo».