El telón finalmente se eleva en el cielo visto por el Telescopio Espacial James-Webb. Después de más de veinticinco años de espera, múltiples retrasos y excesos presupuestarios, los terrícolas tienen este nuevo ojo penetrante para explorar el cosmos. El lunes 11 de julio, el propio presidente estadounidense, Joe Biden, levantó el párpado al revelar la primera imagen del JWST, construido por la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y su homóloga canadiense (CSA). Las nuevas fotos serán reveladas el martes por la tarde.
“Un día histórico”, saludó Joe Biden, aplaudiendo la llegada de la instantánea a una pantalla. Esta primera imagen es un fuego artificial de puntos de luz más o menos anchos, más o menos brillantes y de varios colores, con arcos a veces finos y brillantes que cruzan el cielo negro. Estas decenas, incluso cientos de fragmentos son otras tantas galaxias que pueblan el Universo. Sin precedentes en un espacio cuadrado tan pequeño, equivalente al tamaño de un grano de arena en la punta del brazo.
Si una ligera impresión de mancha puede ser una sorpresa, esta foto atestigua el éxito del telescopio de espejo gigante de 6,5 metros de diámetro, lanzado en la Navidad de 2021, ahora ubicado a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra y en pleno funcionamiento.
“Los colegas me dijeron que tenían lágrimas en los ojos cuando vieron esta primera imagen. » Johan Richard, astrónomo
De hecho, el instrumento confirma que es una máquina del tiempo formidable. Hasta los orígenes del Big Bang, rastreando una luz parpadeante que tardó más de 13 mil millones de años en llegar hasta nosotros. “Es el primer objetivo del telescopio, sondear el comienzo de los tiempos, el origen de las estrellas y galaxias unas decenas de millones de años después del Big Bang”resume David Elbaz, investigador de la Comisión Francesa de Energías Alternativas y Energía Atómica (CEA).
“¡Es fantástico! Es realmente muy muy rico. Los colegas me dijeron que tenían lágrimas en los ojos cuando vieron esta primera imagen »testigo Johan Richard, astrónomo del Centro de Investigaciones Astrofísicas del Observatorio de Lyon, encantado con esta simbólica primera elección. “Es divertido ver estas primeras imágenes y ahora podemos empezar a soñar”saluda a Nicole Nesvadba, Directora de Investigación del Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS), en el Observatorio de la Costa Azul. “El nivel de detalle es impresionante. Realmente veremos el Universo de manera diferente. Espero las demás imágenes »confiesa Olivier Berné, investigador del CNRS en el Instituto de Investigación de Astrofísica y Planetología de Toulouse.
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