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¿Por qué a algunas personas les comen más los mosquitos, mientras que a otras casi nunca les pican? Esta es la pregunta a la que los científicos y muchos de nosotros desearíamos tener una respuesta. Un estudio reciente publicado en la revista Célula arroja una luz interesante. Sugiere que ciertos componentes de la piel, que participan en el olor corporal, serían determinantes.
Si le gustas a los mosquitos, probablemente se deba a que tu olor corporal es un olor embriagador para el insecto, que te atrae como un imán. El rastro de olor es la teoría más sólida en la comunidad científica actual. Pero, ¿qué es exactamente lo que intoxica al mosquito? Esta es la pregunta que los investigadores estadounidenses querían responder.
Pidieron a unos sesenta voluntarios que usaran medias de nailon en los antebrazos durante seis horas al día, en múltiples ocasiones. Sus calcetines impregnados con su olor fueron expuestos a los mosquitos Aedes Aegypti, que son principalmente vectores del dengue y la fiebre amarilla. Los investigadores utilizaron una caja de acrílico con dos compartimentos -en cada uno un trozo de calcetín- y anotaron la elección de los insectos.
Sin impacto de alimentos y jabón.
Resultado de este torneo en particular: el voluntario preferido por los mosquitos era cien veces más atractivo que el menor. Tras el análisis, lo que lo diferencia es el alto contenido en ácidos carboxílicos, componentes químicos que contribuyen al mal olor corporal y son producidos por el sebo, una barrera cutánea. La comida y el jabón no parecen tener un impacto.
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Eso sí, todavía quedan dudas: ¿reaccionarían de la misma forma otros tipos de mosquitos, como los que transmiten la malaria? ¿Y podemos desarrollar cremas para la piel que actúen sobre estos ácidos? En cualquier caso, se abre una pista para la investigación.