“No se puede subestimar el papel de las redes sociales en la propagación de la reticencia a las vacunas y las consecuencias para la salud cada vez mejor documentadas”, escriben tres investigadores médicos y epidemiológicos en una búsqueda publicado el 7 de julio por Revista de medicina de Nueva Inglaterra.
Y el punto de partida de su artículo no es la serie de inquietudes de los últimos dos años con la vacuna contra el COVID, sino la serie de inquietudes con la gripe H1N1, en 2009. Recuerdan que ya, en ese momento, una reunión de la La Organización Mundial de la Salud había advertido que ” falta de confianza pública sobre las vacunas corre el riesgo de socavar la voluntad política necesaria para responder rápidamente a una pandemia de gripe más grave en el futuro. »
Es normal, señalan en primer lugar los tres autores, que cada campaña de vacunación vaya acompañada de altibajos en periodos de indecisión: los “picos” pueden ser alimentados por un hecho inesperado en las noticias, un reportaje, una declaración equivocada de un político , un grupo extremista ruidoso, etc.
Pero lo que es menos normal es la aceleración de estos altibajos desde principios de la década de 1990, una aceleración que asocian con la llegada de Internet y, en los últimos 10 años, a las redes sociales. Este cambio de paradigma requiere, escriben, ajustes en las formas de comunicar y responder a las preocupaciones sobre las vacunas: “Se puede aumentar la aceptación de las vacunas, pero responder a las preocupaciones emergentes es fundamental”.
La vacilación, recuerdan, no debe confundirse con la antivacunas: “El período de vacilación e indecisión es un tiempo de vulnerabilidad, pero también de oportunidad. Los sentimientos sobre si vacunarse o no pueden cambiar, y cambiar más de una vez, como lo han demostrado varias encuestas. »
Debemos, por tanto, ser conscientes de estas “preocupaciones emergentes”, y para ello, debemos seguir su evolución. Es uno de los proyectos en los que está trabajando la primera autora del artículo, la antropóloga Heidi Larson, directora fundadora del Proyecto de Confianza en las Vacunas. También le debemos un libro popular con un título revelador, Atascado: cómo comienzan los rumores de vacunas y por qué no desaparecen (2020).
Las redes sociales, con las cualidades de sus defectos, pueden ser ese lugar para recopilar datos en tiempo real. Los experimentos en esta dirección han estado en curso desde el comienzo de la pandemia, particularmente en el Facebook y gorjeo. Si bien los usuarios de estas plataformas no son necesariamente representativos de la población, los primeros datos recopilados van en la misma dirección que las investigaciones realizadas sobre estos temas. Y, sobre todo, “el gran volumen de datos sobre la reticencia a las vacunas” así recopilados proporciona algo sin precedentes: un mapa geográfico de las reticencias a las vacunas en los Estados Unidos. Qué pensar de las respuestas a estas “preocupaciones emergentes”, sino de respuestas que, además, se ajustarían regionalmente, utilizando recursos locales o comunitarios –como muchos han recomendado durante la pandemia–.
Esto será aún más importante en el futuro, ya que “dada la naturaleza cambiante y dinámica de las dudas sobre las vacunas”, “mantener la conversación abierta será esencial para identificar estas preocupaciones emergentes desde el principio”.
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