Varicela: ¿quién perdió el barco?

Con 14.000 casos ahora registrados desde mayo, y la posibilidad, si continúa la tendencia exponencial, de llegar a 100.000 casos en agosto, está claro que la epidemia se ha descontrolado en varios países. Esfuerzos de detección insuficientes, rastreo de contactos o vacunación de grupos vulnerables. IMAGEN

Varios de los expertos entrevistados por la periodista Helen Branswell esta semana No creo que el virus se pueda contener.. Esa posibilidad “disminuye día a día”, la jueza Anne Rimoin, especialista en viruela de los simios de la Universidad de California. “Es realmente desafortunado porque tenemos las herramientas. No es un virus desconocido. El artículo también presenta al director de la Coalición Nacional de Clínicas de Pruebas de Enfermedades de Transmisión Sexual, quien parece haber aceptado la idea de que el virus permanecerá, ya que alguna vez fue el virus responsable del SIDA.

En los Estados Unidosla respuesta fue “bastante inadecuada”, comentado por otros expertos 14 de julio en científico americano. En un artículo de opinión publicado el 24 de junio en la revista el AtlánticoMonica Gandhi, profesora de medicina de la Universidad de California, advirtió que “el fuego ya estaba encendido”.

Una situación de espera que recuerda los primeros meses de la COVID, es decir, este período entre enero y marzo de 2020. Durante estos dos meses, recuerda Keletso Makofane, epidemiólogo del Centro de Salud y Derechos Humanos de la Universidad de Harvard, más países observaron el avance de la epidemia, sin prepararse realmente para ello. Esta vez, al menos con la viruela, “deberían haberlo sabido” según las señales de advertencia que pasaron por alto en 2020. “Al no activar el triaje de inmediato, perdimos una importante ventana de oportunidad para controlar esta epidemia, o al menos, advertir a la gente. »

modelo matematico publicado el 8 de julio del Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades estimó que se podría contener la epidemia si se aislara durante unos días al 90% de los diagnosticados, si el cribado consiguiera identificar a la mitad de sus contactos habituales y si, en este contexto, el 80% de los las personas a las que se les ofreció una vacuna tomaron.

Viejo virus, aparición repentina

Conocida durante décadas en una docena de países africanos, la viruela del simio o la viruela de los simios, que es transmitida por roedores en lugar de monos, solo se había informado esporádicamente fuera de África. Fue en mayo pasado cuando Gran Bretaña comenzó repentinamente a detectar múltiples casos en el espacio de unos pocos días. A día de hoy, más de 60 países han notificado al menos un caso y, en varios de estos países, es posible que el virus ya se considere endémico -es decir, permanentemente presente- como ya lo estaba en 11 países africanos.

Pero la velocidad a la que se está propagando genera temores de que haya adquirido mutaciones que lo hacen más adecuado para la transmisión de humano a humano (en lugar de solo de animal a humano). Eso es lo que sugiere un estudio publicado el 24 de junio NaturalezaMedicina, que identificó alrededor de 50 mutaciones en solo cuatro años, entre el linaje identificado en Nigeria en 2018-2019 y el actual. Nada en este estudio nos permite decir si una o más de estas mutaciones son responsables de la epidemia actual: es un trabajo de detective que puede llevar años, subraya el científico americano. Pero esa es una tasa de mutación rápida para este virus.

Si de hecho es más capaz de circular entre humanos, también es posible que esta mutación haya ocurrido en cualquier momento entre 2018 y ahora, pero nunca apareció en la pantalla. radar, porque un virus confinado en África despertó poco interés hasta el pasado mes de mayo.

Pero si lo hace, ahora será aún más difícil de contener a la velocidad a la que se está propagando.

La buena noticia es que, por el momento, no parece más virulenta que la línea de África Occidental, su prima más cercana. Y debido a que requiere un contacto directo y cercano, es más difícil de propagar que el SARS-CoV2.

En teoría, la Organización Mundial de la Salud podría subir su nivel de alerta actual para una “emergencia de salud de interés internacional”, que es, en su jerga, el nivel más alto de riesgo. Pero este alto nivel de alerta también se había alcanzado con el COVID el 30 de enero de 2020, lo que no impidió que la mayoría de países esperaran un mes y medio antes de tomar medidas sanitarias.