Entrevista con Jason Anzalone, nuevo director de Michelin Motorsport North America

¿Cuál fue tu trayectoria profesional en Michelin y antes?

Empecé mi carrera como mecánico. Durante 10 años trabajé para Volkswagen, Mercedes, Ferrari y Maserati. Luego me uní a Michelin North America en 2011, donde ocupé varios puestos de gestión de ventas. Recientemente, fui Director de Cuentas Clave y fui responsable más particularmente de Discount Tire y Tire Rack (la segunda propiedad de la primera desde 2021, Nota del editor), dos empresas muy importantes en el comercio de neumáticos en los Estados Unidos. Desde mayo estoy centrado en mi nuevo puesto, al que he integrado al 100% durante el verano.

Usted, que ahora tiene una visión del comercio y la competencia, ¿cómo está el negocio del automovilismo en Estados Unidos para Michelin?

Diría que nuestro negocio está funcionando bien, la crisis de salud ha quedado atrás y ahora estamos buscando nuevas oportunidades. Trabajamos duro para estar donde estamos hoy, pero tenemos la intención de seguir mejorando.

En IMSA, la próxima temporada será particularmente importante. ¿Qué hay de nuevo en cuanto a neumáticos?

Por supuesto, en IMSA tendremos los nuevos LMDhs y la categoría GTP, para los que ofreceremos gamas de neumáticos dedicadas. Vamos a usar los mismos neumáticos en IMSA y WEC, y vamos a experimentar con nuevas tecnologías. El objetivo será también reducir el número de neumáticos utilizados durante las carreras manteniendo el mismo nivel de rendimiento desde el primero hasta el último kilómetro, con pases dobles obligatorios en carrera.

¿Cuál es el impacto de las reglas comunes entre IMSA y WEC para los equipos Michelin USA?

Esto creó más sinergias entre los equipos americano y europeo, pero básicamente nada cambió porque siempre teníamos los mismos objetivos de victorias, tecnología y rendimiento general.

¿El hecho de que hubiera cada vez más competidores en la categoría más importante te llevó a revisar tu plan industrial?

Para nosotros, tener más socios, fabricantes que también son nuestros clientes de equipos originales, es algo muy positivo. Esto nos impulsa a ir más lejos y más rápido en la búsqueda de tecnología. En cuanto a nuestras capacidades de producción, está claro que todo está previsto y que estamos en condiciones de dar respuesta a las necesidades. Todos nuestros neumáticos, ya sean para WEC o IMSA, se producen en Clermont-Ferrand, en la misma fábrica.

¿Es IMSA el programa Michelin más grande de los Estados Unidos?

Absolutamente. IMSA es nuestro mayor socio, ya que allí equipamos todas las categorías. Esto representa, por ejemplo, en Petit Le Mans alrededor de 150 coches. Es realmente enorme.

¿Quién de Baja, esas carreras de buggies en el desierto?

La parte de las “carreras del desierto” también es muy importante para nosotros, porque estas carreras son muy populares. También equipamos los coches con BF Goodrich, que es el líder del grupo Michelin en neumáticos todoterreno. Es un tipo de deporte de motor muy diferente a lo que puedes ver en el circuito, pero también es muy espectacular. La temporada comenzará en noviembre, todo transcurre principalmente en los desiertos de California, e incluso las carreras cruzan la frontera con México.

¿Michelon planea ir a NASCAR o series tipo Indycar?

Es cierto que estamos constantemente buscando y estudiando cada oportunidad. La pregunta es si tal o cual serie, especialmente campeonatos muy grandes como estos, tiene sentido para una marca como Michelin. Hoy, si bien tenemos excelentes relaciones con IMSA (propiedad de NASCAR, nota del editor) ya que brindamos un nivel sin precedentes de tecnología de neumáticos, nuestros esfuerzos se centran en la resistencia.

¿Has participado en alguna audición de LMDh para la próxima temporada?

Todavía no, pero justo después de Petit Le Mans, si no mañana, finalmente podré descubrir los autos en la pista y estoy muy emocionado con la idea de vivir ese momento. Hemos trabajado duro para desarrollar los neumáticos para estos autos nuevos y no puedo esperar a ver el nivel de rendimiento que obtenemos aquí.

¿Cuál es el lugar de la relación con los equipos en este contexto específico?

Creo que podemos hablar de una familia profesional. Es una auténtica alianza tejida entre ingenieros, técnicos y todos aquellos que pasan mucho tiempo juntos en torno a un mismo proyecto. Necesitamos asegurarnos de que nuestros neumáticos sean bien entendidos y estamos muy atentos a los comentarios de los equipos para asesorarlos lo mejor que podamos sobre el uso de nuestros neumáticos. Es por todo ello que contamos con un técnico dedicado a cada fabricante y a cada equipo a lo largo de la temporada.

Algunos de estos coches participarán en las 24 Horas de Le Mans, ¿qué percepción tienes de esta carrera francesa?

Aquí, el mundo del automovilismo ve las 24 Horas de Le Mans como una carrera muy especial y, para algunos, lejana. Sin embargo, en Estados Unidos, en el mundo de las carreras, todo el mundo conoce el mundo. Personalmente, creo que es una gran herramienta de promoción del automovilismo que ayuda a atraer gente a un circuito. Además, obviamente es una carrera crucial para Michelin.

¿Son las grandes clásicas como las 24 Horas de Daytona, las 12 Horas de Sebring o la Petit Le Mans las carreras más importantes de la temporada para Michelin North America?

Agregaría Watkins Glen a esta lista porque la pista es muy especial y nos permite, como las grandes carreras largas mencionadas anteriormente, hacer nuestro trabajo como entrenadores. En estas pistas, que también son muy populares para los europeos, pero también para los estadounidenses seguidores de Endurance, la duración de las carreras nos permite probar nuevas tecnologías a tamaño real que algún día podremos integrar en los neumáticos de los coches de carreras. .

¿Michelin tiene un plan de medios o invitados para este fin de semana en Petit Le Mans?

Sin duda es un fin de semana muy emocionante para nosotros porque hemos recibido muchos invitados para los que hemos creado una fan zone, pero también clientes VIP que han probado nuestros neumáticos en deportivos en el circuito, sin olvidar a nuestros habituales recepcionistas para ver la carrera. en las mejores condiciones. En Estados Unidos, en el automovilismo, la parte de marketing es muy importante.

¿Algo que añadir para concluir su primera entrevista con la prensa francesa?

Agradecí esta oportunidad, ahora tengo prisa por que comience la carrera porque estoy seguro de que será un gran momento en el automovilismo para los equipos Michelin y para todos los involucrados, como los espectadores de Petit Le Mans.