Durante los últimos 20 años, los satélites de la NASA han capturado llamativas manchas blancas en la superficie del Océano Atlántico. Estos depósitos de caliza aparecen y desaparecen sin que ningún científico pueda explicar por qué.
Los primeros avistamientos de manchas blancas en medio del océano azul profundo se remontan a la década de 1930. Estas rayas aparecen regularmente alrededor de los bancos de las Bahamas, plataformas de piedra caliza que forman pequeñas islas.
Granos de calcio que van y vienen sin explicación
Rápidamente se estudió la composición de estas manchas: son diminutos granos de carbonato calciocalcio que flotan en la superficie del agua. Sin embargo, los científicos nunca entendieron realmente por qué estos depósitos de calcio aumentan en abundancia en ciertos momentos antes de desaparecer. Muchos científicos han investigado el tema desde las primeras imágenes de satélite, que datan de 2003.
Hace unos años, algunas personas pensaban que corrientes oceánicas fueron los responsables de estos depósitos, otros creían que las floraciones de fitoplancton desencadenaron su aparición. A pesar de todas las fotos satelitales, los debates sobre su origen aún continúan. Porque estas manchas aparecen y desaparecen de forma misteriosa: mientras algunas duran solo unos días, otras duran hasta 3 meses.
Las manchas blancas varían sin relación con el clima.
Para tratar de entender qué los desencadena y los hace desaparecer, la Universidad de Florida estudió todas las imágenes de satélite entre 2003 y 2020. Descubrió que la mayoría de las manchas aparecen durante la primavera y el invierno. Su tamaño va desde los 100 metros hasta los 226 kmdoscon un tamaño promedio de 2.4 kmdosel equivalente a 450 campos de fútbol.
En su estudio publicado en Teledetección del medio ambienteel equipo anuncia que la superficie total del agua sobre la que se distribuyen estas manchas ha aumentado significativamente en 12 años: de 25 kmdos en 2003 para 300, hasta 350 kmdos en 2015. Sorprendentemente, después de 2015 esta superficie retrocedió, cayendo nuevamente a 25 kmdos en 2020. Los científicos admiten que hasta ahora no tienen idea de qué causa el ascenso y descenso repentino de estos puntos y hasta qué punto se encuentran.
La hipótesis de calentamiento del océano ya no es relevante: porque las temperaturas del océano siguen aumentando con de Cambio Climáticode Cambio Climáticoy, sin embargo, las manchas blancas han disminuido claramente después de 2015. La Universidad de Florida se inclina hacia una causa al mezclar el pH del agua, el nivel del agua, salinidadsalinidad, vientos y corrientes. Tampoco es imposible que exista un vínculo con organismos vivos o sustancias químicas, pero por ahora, los científicos aún no han encontrado la respuesta al misterio de las manchas blancas.
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