Al menos 16 combatientes armenios murieron en el región separatista de Nagorno Karabaj, en Azerbaiyán, después de intensos combates con el ejército azerbaiyano el domingo, dijeron funcionarios rebeldes.

«Según datos preliminares, 16 soldados han muerto y más de 100 han resultado heridos «desde el inicio del conflicto.dijo el Ministerio de Defensa de Nagorno Karabaj, que cuenta con el apoyo de Armenia, aunque no es reconocido como un estado independiente por la comunidad internacional.

Posteriormente, una portavoz del Ministerio de Defensa de Armenia, Shushan Stepanian, confirmó las bajas e informó de la «neutralización» de cuatro helicópteros, 15 drones, diez tanques de batalla y un vehículo de infantería de las fuerzas azerbaiyanas.

Por su parte, la Cruz Roja Internacional expresó su «preocupación» por los informes de bajas civiles en ambos lados.

Armenia y Azerbaiyán declarada ley marcial, con discursos que alcanzaron un tono belicoso.

Según el primer ministro armenio, Azerbaiyán «declaró la guerra» y advirtió del riesgo de un conflicto «importante» que podría tener «consecuencias imprevisibles» y extenderse más allá del Cáucaso. Al respecto, Nikol Pashinyan advirtió a la comunidad internacional sobre la injerencia de Turquía, aliado de Azerbaiyán.

A su vez, las fuerzas azerbaiyanas afirmaron haber tomado el control de Murovdag, una montaña estratégica para controlar el transporte y las comunicaciones del enclave.

Nagorno Karabaj es una región separatista de Azerbaiyán, de mayoría armenia y con el apoyo de Ereván. A principios de los noventa fue escenario de un conflicto que dejó 30.000 muertos.

Desde entonces, las autoridades azeríes han querido recuperar el control, aunque por la fuerza. Las negociaciones de paz se han estancado durante años.

Un mayor conflicto entre Armenia y Azerbaiyán podría llevar a la intervención de potencias rivales en la región, como Rusia y Turquía.

En los últimos años, Bakú ha utilizado sus reservas de petróleo para gastar mucho en armas. Armenia, mucho más pobre, está cerca de Rusia, que tiene una base militar en el país. Pertenece a una alianza político-militar liderada por Moscú, la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva.

Rusia, que se posiciona como árbitro regional, vende armas a ambos países.

(Con información de AFP y Europa Press)

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