Después de Dinamarca y Austria, Grecia, España, Hungría y algunas regiones de Alemania están iniciando este miércoles campañas de vacunación contra Covid-19 para niños menores de 12 años. La vacunación de niños de 5 a 11 años está autorizada en la Unión Europea desde el 25 de noviembre, con una versión de la vacuna Pfizer menos potente que la destinada a adultos.
En Alemania, donde aún se movilizan opositores a la vacunación, varias regiones, entre ellas la capital Berlín y Baviera, hacen el lanzamiento este miércoles. Unos días antes de la temporada navideña y tras semanas de dilación por parte de la comisión alemana de vacunas, estos “Länder” optaron por recomendar la vacunación de niños con factores de riesgo o cuyos familiares y amigos presenten comorbilidades.
En Jakob Maske, un pediatra de Berlín, varios padres ya han concertado una cita, pero muchos también llaman “para pedir consejo”. Además de la vacunación de pediatras y médicos generales, se planean acciones a gran escala en el Zoológico de Berlín y el Museo de Historia Natural o en las escuelas.
“Mantenga la escuela abierta el mayor tiempo posible”
Los niños recibirán dos inyecciones de la vacuna durante un período de tres a seis semanas. Los mayoristas de farmacia recibieron alrededor de 2,2 millones de dosis reservadas para este público joven. Con una cuarta ola virulenta y tasas de explosión entre los niños de algunas localidades, la comisión alemana de vacunas ha recibido críticas por la lentitud y desgana de sus recomendaciones, emitidas hace apenas unos días.
Al vacunar a los niños, “hay muchas más posibilidades de que la escuela siga funcionando tanto como sea posible”, señala el presidente de la Asociación de Maestros Alemanes, Heinz-Peter Meidinger.
Contaminación de dos a tres veces mayor en niños de 5 a 14 años
La propia Organización Mundial de la Salud (OMS) observa que actualmente los grupos de edad entre 5 y 14 años son los más afectados por la pandemia, en ocasiones con tasas dos o tres veces superiores a las del resto de la población mundial.
Hungría también lanzará su campaña para niños de 5 a 11 años el miércoles. En Grecia, más de 20.000 padres han concertado una cita para vacunar a sus hijos también a partir de hoy. España, uno de los buenos estudiosos de la vacunación en Europa, abre simultáneamente su campaña de inyecciones a los 5-11 años, con la esperanza de combatir el resurgimiento de la contaminación entre los jóvenes y la transmisión del virus en el entorno familiar.
Según las autoridades, se espera que 3,3 millones de niños se beneficien de la vacunación. “Actualmente, los niños menores de 12 años son el grupo de edad con mayor incidencia acumulada de casos de Covid-19”, recuerda el Ministerio de Sanidad español. Aunque hay más indecisión que durante la campaña de vacunación de adultos, el 74% de los padres planea vacunar a su hijo, según la investigación.
“Haz como el abuelo y la abuela”
Una campaña de televisión del gobierno muestra a los niños regocijándose de que es “su turno” de ser vacunados para actuar como “abuelo y abuela, papá y mamá, tía y tío, la amante” y pueden “besarse sin límites, ayudar a acabar con este virus y proteger al anciano”.
Otros países europeos como Italia, Polonia, países bálticos o incluso Eslovaquia, República Checa, Portugal y Suiza iniciarán su campaña en los próximos días. Fuera de Europa, Canadá, Estados Unidos e Israel también han autorizado la vacunación de niños pequeños. China, Chile, Argentina, Venezuela y Colombia vacunan a niños a partir de los 3 años, Cuba y Nicaragua a partir de los 2 años.
En Francia, la vacunación de los niños con riesgo de desarrollar formas graves comienza este miércoles. El gobierno dijo que estaba considerando expandirlo “a todos los niños” en las próximas semanas, de forma voluntaria. Esas campañas comienzan cuando la OMS advirtió el martes que la variante Omicron se está propagando “a un ritmo que nunca hemos visto con ninguna otra variante” y dijo que temía una saturación de hospitales.
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