De la dirección de Seco a Nestlé

Ocupó una de las posiciones más estratégicas en la Confederación. Marie-Gabrielle Ineichen-Fleisch dimitió como secretaria de Estado y directora de la Secretaría de Estado de Economía (Seco) el pasado mes de julio. La semana pasada, Nestlé anunció su candidatura a la Junta Directiva. La multinacional se frota las manos. El abogado trabajó durante once años al frente de Seco, entre los que destaca el de embajador de Suiza y principal negociador en la Organización Mundial del Comercio (OMC).

El riesgo de conflicto de intereses es tanto mayor cuanto más importante es la función dentro de la administración federal. Madame Ineichen-Fleisch, como Secretaria de Estado, tenía acceso privilegiado al corazón del poder ya la información estratégica. “Esto representa una ventaja para la empresa que lo emplea. Un segundo riesgo, en este tipo de casos, es que la persona sea influenciada cuando aún está activa por el Estado. Podría poner los intereses de la empresa por encima de los intereses públicos, desde una perspectiva laboral”, dijo Manuel Abebe, investigador de Public Eye. Como ex directora de Seco, Marie-Gabrielle Ineichen-Fleisch también tiene una importante agenda de direcciones en organizaciones internacionales y con ministros de finanzas, lo que es beneficioso para Nestlé.

falta de estructura legal

En Suiza, no existe un marco legal vinculante contra la puerta giratoria, es decir, la transición de un alto funcionario de un servicio estatal a la economía privada. La Ordenanza de Personal de la Confederación establece que la autoridad “puede acordar” un período de espera de seis a un máximo de doce meses, en los casos en que se prevea un conflicto de intereses. No es suficiente, dice Public Eye. Transparencia Internacional se suma. La organización que lucha contra la corrupción exige que Suiza modifique urgentemente su marco legal, para prever un plazo vinculante de al menos uno o dos años.

“Este período debe ser aún más largo cuando existe una conexión particularmente estrecha entre las dos actividades”, llega Marc Herkenrath, subdirector. La organización declina comentar el caso particular de Marie-Gabrielle Ineichen-Fleisch. «La transición de un servicio público al sector privado es legítima, pero puede ser complicada, especialmente para los ejecutivos del gobierno federal», señala Marc Herkenrath. Considera que la ausencia de un marco legal vinculante puede resultar en la falta de confianza de la población en la integridad de las autoridades y en la democracia.

periodo de espera

En su estrategia anticorrupción 2021-2024, el Consejo Federal propone utilizar el período de espera con mayor frecuencia “para evitar conflictos de intereses al pasar del sector público al privado”. Naciones Unidas también ha hecho recomendaciones sobre la influencia corporativa en la esfera política y regulatoria. En un informe publicado el pasado mes de julio, piden a los estados que establezcan plazos «de duración suficiente» para limitar este tipo de contrataciones. El Consejo Federal se opone a la introducción general de un período de espera obligatorio para los ejecutivos al más alto nivel jerárquico. “La principal razón es que la Constitución garantiza la libre elección profesional y el libre acceso a la actividad económica”, escribió en respuesta a una interpelación socialista en el Consejo Nacional en 2019.

Los estrechos vínculos entre Nestlé y Seco han sido denunciados en varias ocasiones. En particular el año pasado, cuando Seco intervino en la OMC contra una ley de salud pública en México (lea nuestra edición del 25 de julio). Seco transmitió así las preocupaciones de Nestlé. La empresa Vevey temía que el proyecto de ley del gobierno mexicano para etiquetar productos que promuevan la obesidad perjudique su negocio. “Es parte del mandato de Seco garantizar que la economía suiza pueda desarrollarse sin obstáculos. Pero, en este caso, tuvo que coordinarse con otros departamentos y no lo hizo”, apunta Manuel Abebe.

no el primero

Public Eye denuncia la extensa red de influencia de la multinacional en Suiza y sus estrechos vínculos con el poder. Financiando asociaciones profesionales de la salud, institutos de investigación en el campus de la EPFL o incluso representación en la Comisión Federal de Nutrición, Nestlé se destaca en todas las áreas, muestra la encuesta de ONG. La multinacional también tiene asiento en varias asociaciones económicas junto a parlamentarios federales. “Las puertas giratorias son solo un aspecto de su influencia”, observa Manuel Abebe. El exsecretario de Estado no sería la primera personalidad en incorporarse al Consejo de Administración de Nestlé. Desde 2015 también se sienta el exrector de la EPFL, Patrick Aebischer, tras haber sufrido varias polémicas en torno a los vínculos entre el politécnico y Nestlé.