Al menos, así lo dicen los propios investigadores, en una búsqueda publicado el 11 de julio: el Geomys(Geomys pinitis) por su nombre común rata de bolsillo, que se encuentra en varias regiones de las Américas, sería “el primer mamífero de granja no humano”. El animal vive bajo tierra, donde excava complejas redes de túneles. Al hacerlo, permite que las raíces respiren mejor y crezcan más rápido.
Pero, ¿lo hace para construir un hogar más confortable o realmente ha entendido que las raíces se benefician de su trabajo?
Resulta que la definición de la palabra “agricultor” no es tan claro como crees. Por un lado, ciertos insectos como las hormigas podrían calificar. En los humanos, implica intención: las semillas se seleccionan y el objetivo, cada primavera, es claro. Pero cuando hablamos de los “primeros campesinos” de la prehistoria, probablemente el trabajo estuvo mucho más cerca y descansó más en las oportunidades del lugar y del momento.
¿Podría ser este el caso de los roedores de bolsillo? “Porque brindan y cultivan el entorno ideal para el crecimiento, lo que creemos que los convierte en agricultores”, resumir hasta New York Times estudiante de biología y autora principal Veronica Selden en la Universidad de Florida.
Entre los argumentos a su favor: las raíces crecen más rápido en los tramos de los túneles que les son accesibles: un hecho que midieron los investigadores instalando barreras en lugares estratégicos. Además, su trabajo de perforación le hace gastar mucha más energía que si viviera en la superficie, y las raíces le aportan entre el 20-60% de las calorías que necesita. Sin embargo, todavía tiene que solicitar su tarjeta de miembro de la asociación local de agricultores.
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