Este es un triste nuevo récord en la Antártida, el continente más frío del planeta. De hecho, es en esta región donde registramos las temperaturas mas bajas del mundocon -89,2 °C registrados en Vostok el 21 de julio de 1983 y hasta -93,2 °C estimados por un satélite de la NASA el 10 de agosto de 2010.
Situada en el hemisferio sur, la Antártida se encuentra en pleno verano, de octubre a febrero. Y es obviamente en esta época del año que la zona experimenta las temperaturas más altas del año, con un máximo en enero y febrero: -10 a -30°C en promedio. Como en el Ártico, el océano alrededor de la Antártida se congela en invierno y se derrite en verano: el tamaño del témpano de hielo, por lo tanto, sigue la evolución de estas temperaturas.
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Antártida: una capa de hielo de menos de 2 millones de metros cuadrados
A principios de la década de 2010, el hielo marino antártico había experimentado un aumento significativo en su extensión, y ya se había establecido un récord de extensión máxima en septiembre de 2014, al final del invierno austral, cuando por primera vez superamos los 20 años. marca. millones de kmdos. Pero desde esa fecha se ha producido una importante reducción de su superficie. Por otro lado, alcanza su mínimo anual a fines del verano austral, es decir, entre el mes de febrero y el mes de marzo con un promedio de 2,80 millones de km² en el período de referencia 1980-2010.
Hasta el momento, se ostentaba el récord de menor extensión hasta el año 2017 con un mínimo de 2,17 millones de km² medidos el 3 de marzo según Datos del Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve (NSIDC). Maíz este récord ahora está roto, con una extensión que por primera vez está por debajo de los 2 millones de km². De hecho, desde el 20 de febrero todos los valores están por debajo de este umbral simbólico. El día 25 se estableció un nuevo récord en 1.924 millones de km².
¿Es el calentamiento global el culpable?
Como informa el NSIDC en un publicación recienteQueda por ver si los valores anormalmente bajos observados en los últimos años presagian una tendencia real a la baja o simplemente el resultado de la variabilidad climática natural, que es particularmente pronunciada en esta región del mundo.
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Sin embargo, la influencia de patrones climáticos específicos es probable, con mares más cálidos de lo habitual que generan fuertes vientos que pueden empujar el hielo a latitudes más bajas y cálidas. El calentamiento global podría ser así el responsable de esta baja extensión de hielo marino, sin que esta teoría sea una certeza real por el momento. En el final, Los científicos también señalan con el dedo la responsabilidad de los turistas.
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Turistas viendo un glaciar en la Antártida, Bahía Paraíso, Antártida.
83 toneladas de nieve se derriten por cada turista que visita la Antártida
El verano austral es también la época en que turistas y científicos viajan a este aislado continente. Durante la temporada 2019-20 hubo nada menos que 74.000, un 32% más que en la 2018-2019, y casi el doble que hace diez años. Estos viajes no dejan de tener un impacto en la naturaleza, ya que dejan una huella física con consecuencias duraderas. La razón radica en los compuestos contaminantes que liberan los aviones y barcos para transportar a los visitantes, pero también en los motores diésel que sustentan las pocas edificaciones presentes.
Un estudio publicado recientemente en Comunicaciones de la Naturaleza explica que los científicos recolectaron muestras de nieve en 28 sitios en la Antártida y encontraron que los niveles de carbono negro eran hasta cuatro veces más altos que en otras partes del continente. Dato preocupante: ¡el negro de humo reduce el albedo de la nieve y el hielo! Como resultado, los investigadores calcularon que se derriten 83 toneladas de nieve por cada turista que visita la Antártida. Los investigadores señalan que existen alternativas más ecológicas a los motores diésel, pero que la principal causa del deshielo seguiría siendo el aumento de las temperaturas por el cambio climático.
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