O dinosaurios eran emocionantes, pero no eran los animales más increíbles de su tiempo. Al menos, poco a poco, fuimos aprendiendo mucho sobre ellos. Sin embargo, algunas de las especies con las que vivieron siguen siendo un misterio. Es posible que muchos de nosotros nunca los conozcamos. Otros aparecen de repente, mostrando solo una pequeña representación de cómo debió ser la biodiversidad de ese período. Es el caso de Adalatherium, un mamífero de la era de los dinosaurios que acaba de convertirse descrito en una monografía de 234 páginas, perteneciente a la Serie de memorias de la Vertebrate Paleontology Society.

El fósil se encontró hace más de 20 años, en la actual Madagascar. Por ello, el nombre con el que fue bautizado proviene del idioma de esta isla, el malgache. Su traducción al español es “Bestia loca”. Y bueno, no sabemos si estaba loca, pero por supuesto debió haber sido un animal increible.

Describiendo un mamífero de la época de los dinosaurios.

La primera peculiaridad de Adalatherium es tu talla. El Real Madagascar pertenece a lo que una vez fue el supercontinente South Gondwana, que abarcaba África, América del Sur, Australia, la Antártida, el subcontinente indio y la Península Arábiga. Todos los mamíferos de la época encontrados en esta área eran aproximadamente del tamaño de un ratón o una musaraña.

Sin embargo, esto debería pesar más de 3 libras y lograr el dimensiones de un tejón. Hoy puede parecer igualmente pequeño, pero en comparación es un gigante. Y esto es algo que se puede calcular con precisión, ya que su esqueleto es el más completo de su edad que se haya encontrado. Es el mamífero de la época de los dinosaurios que podría estudiarse con más precisión. Una precisión que muestra esto como un criatura única, con apariencia superficial de tejón, pero muchas peculiaridades si se analiza con precisión.

Para empezar, tus piernas llaman la atención. Las traseras grande, musculoso y alargado, se parecen a los de cocodrilos modernos. Por otro lado, los frontales son ágiles y rápidos, colocados debajo del cuerpo, como en la mayoría mamíferos actuales.

Acerca de dientes, los forwards son muy similares a los de un ConejitoPero los que están detrás no se parecen a ningún mamífero conocido, vivo o extinto. Además, los huesos de la parte superior de su hocico tienen una cavidad nunca antes descrita.

Una ‘bestia’ única

Posiblemente fue herbívoro e inofensivo. El calificativo de la bestia se debe a que este mamífero de la época de los dinosaurios es único. Nada como esto se ha visto antes.

Fue descubierto en rocas que datan de fin del cretáceo, lo que le da una edad de aproximadamente 66 millones de años. En ese momento, Madagascar ya había estado separada de África durante más de 150 millones de años y 20 millones fuera del subcontinente indio. Esto lo convirtió en un lugar único para la evolución de animales tan increíbles. Hoy en día, las especies más extrañas se encuentran en ubicaciones insulares, como Nueva Zelanda o Australia.

Adalatherium debe haber seguido un curso similar. Posiblemente no fue el único, por lo que Madagascar se ha convertido en un lugar idílico para excavar. Ciertamente, todavía hay muchas “bestias” emocionantes por encontrar.