El Premio Nobel de Medicina fue otorgado a tres investigadores por los hallazgos del virus de la hepatitis C

Harvey Alter, Michael Houghton y Charles Rice fueron galardonados este lunes con el Premio Nobel de Medicina por su trabajo en el descubrimiento del virus de la hepatitis C.

La hepatitis C es «un importante problema de salud mundial que causa cirrosis y cáncer de hígado en todo el mundo», explicó el jurado.

Estudios metodológicos de hepatitis asociada a transfusiones realizados por Harvey J. Alter mostró que un virus desconocido era una causa común de hepatitis crónica. Michael Houghton utilizó una estrategia no probada para aislar el genoma del nuevo virus llamado virus de la hepatitis C. Charles M. Rice proporcionó la evidencia final que demuestra que el virus de la hepatitis C por sí solo puede causar hepatitis.

Según los expertos del Instituto Karolisnka, el descubrimiento del virus “es un logro notable en la batalla actual contra las enfermedades virales”, En un año marcado por la pandemia de coronavirus. «Gracias a su descubrimiento, ahora se dispone de análisis de sangre altamente sensibles para el virus y esencialmente han eliminado la hepatitis postransfusional en muchas partes del mundo, mejorando enormemente la salud mundial», anotaron.

Además, señalaron que el descubrimiento también permitió el rápido desarrollo de medicamentos antivirales dirigidos contra la hepatitis C. Por primera vez en la historia, la enfermedad ahora se puede curar, lo que aumenta las esperanzas de erradicar el virus de la hepatitis C de la población mundial.

La última vez que se otorgó el premio a una mujer fue en 2015, cuando la científica china Tu Youyou fue galardonada junto con otros dos médicos por su trabajo en las terapias contra la malaria. Hasta este año, el 3,2% de los premios científicos se han otorgado a mujeres.

La semana de premios continúa con las categorías de Física el martes y Química el miércoles. Al final de la semana se darán a conocer los dos más esperados: literatura el jueves y paz el viernes en Oslo. Los dos últimos, posiblemente los dos premios más conocidos del mundo, suelen atraer toda la atención. Pero 2020 es excepcional, ya que es el año de una pandemia que mantiene al mundo muy atento a la medicina.

Todos los premios incluyen un dotación financiera, que este año aumentó a 10 millones de coronas suecas (un millón más en comparación con 2019) ($ 1,121,533), para distribuir en caso de más de un ganador.

Los anuncios serán en formato virtual, con mínima presencia de periodistas acreditados en la sala; Se abolieron las ceremonias habituales con cientos de invitados, reyes y ex laureados, conciertos y banquetes para el día de la entrega, 10 de diciembre, aniversario de la muerte del fundador, Alfred Nobel.

(Con información de AFP y EFE)