Esclerosis múltiple: después de las bioterapias, el camino de la vacuna

Este artículo fue extraído de la revista mensual Sciences et Avenir – La Recherche n°911, enero 2023.

Si actualmente ningún tratamiento puede curar la esclerosis múltiple (EM), el manejo de la enfermedad ha progresado enormemente en los últimos quince años, con la aparición de nuevos fármacos: las bioterapias. “Los denominados inmunomoduladores e inmunosupresores, son tratamientos modificadores de la enfermedad que tienen como objetivo prevenir la progresión de la enfermedad, reduciendo la frecuencia de recaídas y retrasando la progresión de la discapacidad, especifica el Pr. Jean Pelletier, neurólogo y presidente del comité científico de la Arsep (Fundación de Apoyo a la Investigación de la Esclerosis Múltiple)🇧🇷 Hoy en día, la tendencia es prescribirlos cada vez más temprano, adaptándose rápidamente si es necesario a la evolución de la enfermedad. “Además, el tratamiento a menudo requiere el uso de fisioterapia y rehabilitación, para retrasar y reducir la progresión de la discapacidad lo mejor posible.

Inflamación ampliamente dirigida

Para entenderlo completamente, debemos recordar que la EM es ciertamente una enfermedad autoinmune, con las propias células del paciente, los linfocitos B y T, involucradas en los mecanismos de destrucción progresiva de la famosa vaina de mielina. Pero también existen otros dos mecanismos que actúan sobre el componente inflamatorio y neurodegenerativo de la enfermedad, las neuronas acaban muriendo cuando las vainas están muy dañadas.

Sin embargo, los tratamientos disponibles en la actualidad se dirigen principalmente a la inflamación. Es por eso que se están estudiando muchos otros enfoques, como buscar promover la remielinización, por ejemplo, con estimulación eléctrica (ver cuadro a continuación) u otras estrategias farmacológicas. Ante las formas progresivas, más complejas de tratar, también se han iniciado ensayos clínicos para probar una nueva clase de moléculas, los inhibidores de la tirosina quinasa de Bruton (BTKi).

Electricidad para más mielina

Aumenta la producción de mielina por estimulación eléctrica. Esto se logra mediante un dispositivo colocado a la altura de los ojos: un par de anteojos que contienen electrodos de espuma que envían señales eléctricas al nervio óptico sin dolor. Está en el corazón del estudio ONSTIM coordinado por el Dr. Céline Louapre del Brain Institute de París. Se dibujaron dos grupos de pacientes (40 en total), todos con neuritis óptica, una condición común en la EM, que recibirán o no estimulación eléctrica, con un grupo de placebo formado con estimulación falsa. El objetivo es comparar los grupos para ver si la estimulación ayuda con la remielinización. Respuesta en 2024.

resultados prometedores

Pero la EM aún está lejos de haber desvelado todos sus secretos. En enero de 2021, un estudio estadounidense publicado en la revista Ciencias demostró por primera vez que un virus transmitido por la saliva, el llamado virus de Epstein-Barr, muy cercano a la familia de los herpesvirus, responsable de la mononucleosis y durante mucho tiempo sospechoso de participar en la aparición de la EM, bien podría ser el famoso desencadenante de la enfermedad.

Desde este anuncio, varios grupos de investigadores de todo el mundo (laboratorio Sanofi, Institutos Nacionales de Salud, Instituto del Cáncer Fred Hutchinson, etc.) se han embarcado en el desarrollo de una posible vacuna. El pasado mes de junio se publicó en la revista el trabajo realizado en roedores y hurones por el laboratorio Sanofi y el Instituto Nacional del Cáncer (Maryland, Estados Unidos). Ciencia Medicina Traslacional🇧🇷 Sus resultados iniciales se han descrito como prometedores y se espera que los ensayos clínicos en humanos comiencen en 2023.