ANCHORAGE, Alaska (AP) — Los entusiastas de las auroras quedaron asombrados por la danza de la luz verde en el cielo de Alaska: durante unos minutos, un tenue remolino azul apareció como una estrella en medio de la aurora. .
La causa del sábado por la mañana es un poco más mundana que una invasión alienígena o la aparición de un portal al borde del universo. Es el exceso de combustible liberado por un cohete SpaceX lanzado desde California hace unas tres horas.
En algún momento, los cohetes deben ser alimentados, dijo el físico espacial Dan Hampton, profesor asociado de investigación en el Instituto Geofísico Fairbanks de la Universidad de Alaska.
“Cuando hacen eso a altitudes más altas, ese combustible se convierte en hielo”, dijo. “Y si está al sol, cuando estás en la oscuridad en el suelo, puedes verlo como una especie de gran nube y, a veces, gira. »
Si bien no es un avistamiento común, Hampton dijo que ha visto casos similares tres veces.
La aparición del vórtice se capturó en un lapso de tiempo con la cámara del Instituto Geofísico y se compartió ampliamente. “Creó una tormenta de fuego en Internet con este giro”, dijo Hampton.
Además del evento Northern Lights, los fotógrafos también publicaron sus fotos en las redes sociales.
“Sucedió cuando cruzaba Alaska durante una magnífica exhibición de auroras que sorprendió a muchos observadores nocturnos, incluido yo mismo”, dijo Todd Salat, un fotógrafo profesional conocido por sus impresionantes tomas de auroras, a The Associated Press en un correo electrónico.
“Créanme, al principio estaba totalmente confundido”, dijo. “Ahora sé que puede ser explicado por la ciencia espacial, pero durante e inmediatamente después de la experiencia realmente disfruté la extraña sensación de lo desconocido. »
El cohete despegó de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California el viernes por la noche con unos 25 satélites.
El tiempo de drenaje de combustible y su lanzamiento polar significan que el vórtice azul es visible en gran parte de Alaska. “Tenemos una muy buena espiral”, señaló Salat.
En enero se observó otro vórtice, esta vez en la Isla Grande de Hawái. Una cámara en la cima de Mauna Kea, fuera del Observatorio Astronómico Nacional del Telescopio Subaru de Japón, capturó el cielo nocturno arremolinado.
Los investigadores dicen que esto ha sucedido desde el lanzamiento de un satélite GPS militar en un cohete SpaceX en Florida.
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