“La ciencia, como la cultura, es curiosidad”

Quería convertirse en astrofísica a los 10 años, Yaël Nazé ahora es experta en estrellas masivas. Quería desmitificar el campo, ahora escribe libros y asiste a conferencias para promover y descubrir mujeres astrónomas.

Este no es el tema de la presentación. Pero la primera diapositiva de PowerPoint de la astrofísica británica Jocelyn Bell llama la atención de Yaël Nazé. Hay algo: estrellas, la litografía realizada en 1938 por el pintor ruso Vassily Kandinsky, tiene todo lo de un cuerpo celeste. Tan colorido como fugaz. Tan entrañable como enigmático. Ese día de agosto de 2012, en el centro de la asamblea general de la Unión Astronómica Internacional en Beijing, el belga tuvo un destello. “Me di cuenta de que era hora de empezar, rebobina, más de una década después del hecho. Cuando regresé, inmediatamente comencé a escribir un libro sobre arte y astronomía”. Lanzado tres años después, Arte y astronomía. impresiones celestiales (Onisciences, 2015) revisitas la historia del arte en su relación con el cielo. Más recientemente, la investigadora creó una nueva conexión, sorprendente a primera vista, cuando dio una conferencia sobre música y astronomía, acompañada al violín por su hija de 12 años. “Para los antiguos griegos, había siete planetas. Al crear la escala, eligieron siete notas. La música celestial vendría así de los sonidos perfectos resultantes del movimiento de los planetas. El vínculo entre la música y las estrellas es orgánico. Algunos compositores usaron, por ejemplo, datos relacionados con estrellas para crear su trabajo. Luego están todas aquellas composiciones de los Rolling Stones, David Bowie o incluso Björk que se inspiran en conceptos, objetos o exploradores de los cielos. “El punto común entre la ciencia y la cultura es la curiosidad. es el hecho de que Interésate por el mundo, por los demás, por lo que no eres tú. Y seguir haciéndolo”.

Filosofía, fotografía, actualidad… el astrofísico de Boraine tiene ese don de abrir puertas accesibles y variadas a la ciencia. Una forma de compartir tu pasión, fomentar futuras vocaciones y, de manera más pragmática, mostrar cómo se puede utilizar el dinero público. “Muchos tienen miedo a la ciencia. La astronomía es, en mi opinión, una buena forma de romper el hielo. Porque cubre todas las grandes preguntas: ¿de dónde venimos?, ¿adónde vamos?, ¿estamos solos? – y porque es una ciencia de la que podemos sacar interesantes ejemplos por doquier, tanto entre los aborígenes como entre los mayas o en ciertos rincones de África. La astronomía es global, globalizada y cualquiera puede hacerla, independientemente de su ubicación en la Tierra o género”.

Popularizar a toda costa

Yaël Nazé practica la divulgación de la ciencia. Durante veinte años, dio conferencias en todo el mundo y escribió una docena de libros, aclamados regularmente por la crítica: los colores del universo (Belín, 2005), astronomía antigua (Belín, 2009), Libro de (g)astronomía. La cocina de Cosmo (Alegría, 2012). “Hay mucho trabajo de preparación para saber el tema cada vez. El objetivo es simplificar sin ser simplista. Evitando la jerga demasiado técnica, pero utilizando analogías precisas o referencias a la cultura popular. Tenemos que ser capaces de aferrarnos a lo que se dice”.

La nativa de Baudour adquirió el hábito de escribir en su adolescencia. Principalmente textos de física y astronomía que quedaron en los cajones, pero que resultaron tan instructivos como las reacciones de perplejidad de sus interlocutores cuando la información no es suficientemente bien explicada. “Hay dispositivos de simplificación muy concretos, como manualidades con niños o juegos de escape con niños mayores. No debemos creer que tenemos que reinventar el agua caliente cada vez. La idea es discutir, abrirse, divertirse…” Quizá sea esto precisamente lo que incomoda a ciertos actores del mundo académico. Porque si Yaël Nazé recibirá premios como el Astronomy Book Prize o el prestigioso Jean-Perrin Prize, también se enfrentará a un auténtico boicot de varios compañeros de su propia planta cuando se publique su primer libro en 2005, en el que fue abofeteada por dando una entrevista que todos sus colaboradores habían rechazado previamente. “Cada vez hay más conciencia de la importancia de comunicar la ciencia, pero algunos ven la popularización como una forma de presumir, lo cual no es el caso”. También sucede que la actual ciudadana de Seraing desaparece de escena durante sus conferencias. Cuando la buena visualización de su PowerPoint en la pantalla requiera apagar los focos o cuando el cable para conectar la computadora al proyector sea demasiado corto y deba instalarse al fondo de la sala. “Cuento una historia que ilustro, mi voz me sirve de guía. ¡Lo importante son las bellas imágenes y el contenido, no yo!»

En un libro de 2006 titulado astronomía femenina (Ediciones CNRS), el hombre de cuarenta años hizo hincapié en destacar el viaje de varias mujeres. “A principios de la década de 2000, pensé que conocía bastante bien la historia de mi disciplina, pero encontré una lista de astrónomos, la mitad de los cuales no conocía. Empecé a preguntar. Cuando reuní todas mis notas, tuve suficiente material para un libro. Hasta ahora, en gran medida librada de comentarios sexistas, Yaël, en cambio, ha escuchado a menudo historias de mujeres que han tenido que luchar con uñas y dientes para convencer a su familia de que las deje estudiar física en la universidad o encontrar un lugar para ellas en el medio. . . “Este libro también fue una oportunidad para mostrar todo lo que ya han hecho estas mujeres. Es al resaltar estos ejemplos, y tenemos suerte porque las primeras mujeres astrónomas se remontan a la antigüedad, que definitivamente admitir a cada uno en su lugar natural.” De todos modos, el tema agrada: acaba de publicarse una nueva versión del libro en formato de bolsillo y siempre invitamos a los científicos a conferencias en círculos no necesariamente centrados en la ciencia.

las estrellas misteriosas

Desde su oficina en el segundo piso del edificio 5C de Sart Tilman, Yaël Nazé también trabaja como investigadora en Centro Espacial ULieja Lieja. Un destino forjado en el cambio de milenio, a la vuelta de la esquina de un pasillo, cuando conoce al profesor Jean-Marie Vreux, de su pueblo de Warquignies, Nine Hundred Souls. “Más tarde, habrá hasta siete investigadores de Borinage trabajando al mismo tiempo en el Instituto de Astrofísica y en el Centro Espacial de Lieja. Comparado con el pequeño tamaño de la región, sigue siendo impresionante. Quizás sea una reflexión ligada a nuestra historia global: después de mirar las minas durante años, queríamos poner los ojos en blanco.»

En cuanto a La Hainuyère, comenzó a trazar su camino a los 10 años, edad en la que tomó la decisión de ser astrónoma porque tenía “la impresión de que este es un momento en el que hay que decidir sobre el futuro. no hubo clic es un cúmulo de elementos como mi interés por el clima, libros de astrología y misiones espaciales que me convencieron. Lógicamente poco acostumbrada a sesiones fuertes de matemáticas y ciencias, la joven adolescente se entrenó a su manera, sumergiéndose en novelas de ciencia ficción de Arthur Clarke e Isaac Asimov o fantasía del belga Jean Ray. Sus padres también se dieron el lujo de encadenar desvíos durante sus vacaciones para visitar el Observatorio de la Alta Provenza o el radiotelescopio de Nançay. Después de estudiar ingeniería eléctrica en la facultad politécnica de Mons, Yaël aterrizó en el Centre Spatial de Liège y, de la mano de Jean-Marie Vreux, se embarcó en el estudio de las estrellas masivas.

Veinte años después, todavía usa el mismo telescopio espacial para observar estas estrellas diez mil o diez millones de veces más brillantes que el sol, fuentes de energía mecánica, luz ionizante y elementos químicos. “Trabajemos una vez en la interacción binaria, otra vez en el origen de la emisión de una estrella… Algunos todavía piensan que el astrónomo es ese anciano que mantiene el ojo pegado al telescopio, pero no lo ha sido durante años. Es tan variado que no hay un día o una rutina típicos.

Feliz de realizar una actividad observacional y no teórica – “Prefiero ver cosas concretas frente a mí que pensar frente a ecuaciones” – el astrofísico sabe que quedan estrellas masivas menos sexy en los medios que temas como el fin del universo o los exoplanetas. “Sin embargo, son parte de nuestra cultura y plantean muchas preguntas. La estrella Gamma Cas en la constelación de Casiopea, por ejemplo, es visible desde Europa desde tiempos prehistóricos… pero aún no sabemos de dónde proviene su altísima emisión de energía, cien millones de grados. Tanto mejor, aquí está de nuevo. algo nuevo por descubrir. Así que para popularizar.