Es porque con sus hocicos alargados y su columna vertebral extremadamente curvada, estas pequeñas criaturas relacionadas con los caballitos de mar llaman la atención. El frondoso dragón de mar en particular (Phycodurus eques), tiene enormes protuberancias en forma de hoja, que le dan el aspecto de una planta.
Al secuenciar el genoma del dragón marino y compararlo con el de otros peces, estos investigadores descubrieron que faltaban por completo dos genes muy importantes para el desarrollo de los peces. Según ellos, la pérdida de estos genes puede haber alterado la arquitectura craneofacial del dragón marino y, por lo tanto, explicar en parte su extraña apariencia.
Científicos, menciones los New York Times, también observó que el genoma de este pez estaba invadido por secuencias repetitivas de ADN, cerca de donde deberían estar los genes faltantes. Estos elementos genéticos, llamados transposones, pueden copiarse y pegarse de un lugar a otro en los cromosomas. Los investigadores, por tanto, creen que pueden ser responsables de la desaparición de estos genes, pero no pueden confirmarlo con certeza.
Foto: Katie Lee Osborne/Wikipedia Commons
“Propensa a ataques de apatía. Evangelista de la cerveza. Café incurable. Experto en Internet”.